Hominid Lucy adalah kerangka spesies Australopithecus afarensis yang ditemukan di Hadar, Ethiopia. Itu pada saat rekaman fosil tertua dari hominid: berumur lebih dari 3 juta tahun.
Dalam pengertian tradisional istilah tersebut, hominid mengacu pada manusia modern dan fosil dari garis evolusi mereka sendiri. Yakni, spesies yang muncul setelah pemisahan dengan simpanse.
Donald Johanson, penemu Lucy
Dalam kasus Lucy, itu adalah kerangka wanita muda yang cukup lengkap. Hominid ini berukuran 1,1 meter dan beratnya sekitar 29 kilogram.
Fosil ini diyakini mewakili tahap di mana simpanse dan manusia menyimpang dalam evolusi mereka.
Penemuan sebelumnya
Sebelum penemuan Lucy, perwakilan pertama dari genus Australopithecus telah ditemukan. Genus ini termasuk spesies dari Afrika bagian selatan dan timur.
Nama kelompok fosil ini diciptakan pada tahun 1924, setelah ditemukannya sebagian tengkorak.
Ini tampaknya memiliki ciri-ciri manusia dan kera, dan jelas milik makhluk yang berjalan tegak, bergantung pada posisi sumsum tulang belakang.
Ahli anatomi Raymond Dart mengalihkan perhatiannya ke fosil tersebut, karena tidak seperti makhluk apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya.
Dart mengusulkan kategori taksonomi baru untuk penemuannya: Australopithecus africanus. Lebih jauh, dia menyarankan bahwa spesimen ini mewakili bentuk punah yang merupakan nenek moyang manusia.
Dengan ini dia menarik semua jenis kritik dari komunitas ilmiah. Sains belum siap menerima teori tertentu.
Selama 50 tahun berikutnya penemuan nenek moyang manusia baru dibuat dari waktu ke waktu. Ini termasuk spesies Australopithecus yang berbeda.
Namun berbagai temuan pada tahun 1970-an membawa pemahaman baru tentang asal-usul manusia. Salah satu penemuan besar itu adalah kerangka terkenal yang dikenal sebagai Lucy.
Penemuan Lucy
Pada 24 November 1974, Donald Johanson dan Tom Grey kembali dari pemetaan fosil pagi dan perjalanan eksplorasi di Hadar.
Saat mengambil rute berbeda untuk kembali ke kendaraannya, Johanson menemukan bagian kecil dari tulang siku. Dia segera mengenali bahwa itu berasal dari nenek moyang manusia.
Tak lama setelah dia melihat tulang oksipital, beberapa tulang rusuk, tulang paha, panggul, dan rahang bawah. Jelas bahwa penemuan itu penting, mengingat sedimen di situs tersebut berusia 3,2 juta tahun.
Malam itu, saat mendengar lagu The Beatles, Lucy in the Sky with Diamonds, seseorang dari kamp menyarankan untuk menamai fosil itu dengan nama Lucy. Dari ukuran kerangka mereka menyimpulkan bahwa itu adalah perempuan.
Sejak itu, nama ini digunakan untuk calon leluhur tertua untuk setiap spesies hominid yang diketahui.
Dua minggu berlalu, dan setelah penggalian ekstensif, penyaringan dan penyortiran, ratusan fragmen tulang ditemukan. Ini mewakili 40% dari kerangka hominid tunggal.
Setelah 4 tahun, Lucy secara resmi dideskripsikan. Itu adalah anggota spesies baru yang disebut Australopithecus afarensis, dan jelas bahwa itu adalah salah satu fosil paling relevan yang pernah ditemukan.
Referensi
- Woolfson, MM (2009). Waktu, Ruang, Bintang & Manusia: Kisah Big Bang. London: Imperial College Press.
- Arsuaga, JL dan Martínez I. (2006) Spesies Terpilih: Perjalanan Panjang Evolusi Manusia. Malden: Penerbitan Blackwell.
- Haviland, WA; Walrath, D.; Prins, H. dan McBride, B. (2013). Evolusi dan Prasejarah: Tantangan Manusia. Belmont: Pembelajaran Cengage.
- Rothman, L. (2015, 24 November). Bagaimana Lucy the Australopithecus Mengubah Cara Kita Memahami Evolusi Manusia. Diperoleh pada 7 Desember 2017, dari time.com
- Institute of Human Origins. Universitas Negeri Arizona. (s / f). Kisah Lucy. Diperoleh pada 7 Desember 2017, dari iho.asu.edu
- Hogenboom, M. (2014, 27 November). Fosil 'Lucy' menulis ulang kisah kemanusiaan. Diperoleh pada 7 Desember 2017, dari bbc.com