GAJAH ASIA: CIRI, HABITAT, REPRODUKSI - BIOLOGI - 2024

The gajah Asia (Elephas maximus) adalah mamalia yang milik urutan Proboscidea. Laki-laki memiliki taring, sementara perempuan tidak memiliki taring. Salah satu ciri dari spesies ini adalah telinganya. Mereka lebih kecil dari gajah Afrika dan memiliki bentuk kipas yang khas.

Ia memiliki wajah yang panjang dan sempit dan kepala yang besar, yang didukung oleh leher yang relatif pendek. Tengkorak terdiri dari banyak sinus besar, yang mengurangi berat struktur tulang ini. Sedangkan dahi lebih bulat, karena ada payudara besar di sana.

Gajah Asia. Sumber: Diego Delso

Dalam kaitannya dengan ekstremitas, mereka merupakan pilar kaku yang menopang massa gajah Asia yang sangat besar. Demikian pula, sebagian besar rongga di sumsum tulang kaki telah digantikan oleh tulang spons.

Ini berkontribusi besar pada kekuatan besar yang dimiliki hewan di anggota tubuhnya, selain membuatnya jauh lebih ringan, sehingga memudahkan pergerakan mereka.

Elephas maximus mendiami wilayah terfragmentasi di hutan semi-hijau dan padang rumput di beberapa negara Asia. Beberapa negara tersebut adalah Bhutan, India, Sri Lanka, Sumatra, dan Nepal.

Evolusi

Sebelumnya, digunakan hipotesis bahwa gajah Asia dan Afrika berasal dari Asia. Namun, fosil pertama yang sesuai dengan ordo Proboscidea telah ditemukan di Afrika.

Moeritherium

Nenek moyang tertua adalah Moeritherium, yang hidup pada masa Eosen, sekitar 35 hingga 50 juta tahun lalu. Sisa-sisa fosil ditemukan di Mesir. Anggota genus yang punah ini berukuran kecil, berukuran tinggi sekitar 70 sentimeter. Hidungnya mirip dengan tapir.

Menurut para ahli, kemungkinan besar mamalia ini menghabiskan sebagian besar waktunya di rawa-rawa dan sungai. Adapun giginya, bentuknya menunjukkan bahwa ia memakan tumbuh-tumbuhan lunak.

Palaeomastodon

Nenek moyang lain dari anggota ordo Proboscidea adalah Palaeomastodon. Itu hidup di Afrika, di Eosen dan Oligosen Bawah, 35 juta tahun yang lalu. Tingginya 1 hingga 2 meter dan beratnya hampir 2 ton.

Hidungnya panjang, berbentuk batang. Di kedua rahang, gigi seri dikembangkan dan diubah menjadi taring. Sehubungan dengan habitatnya, ia hidup di air atau di tepi danau atau sungai.

Gomphotherium

Genus yang sekarang punah ini terdiri dari mamalia proboscidea yang hidup pada awal Miosen dan Pliosen. Mereka mendiami wilayah yang saat ini membentuk Eropa, Amerika Utara, Asia dan Afrika.

Habitat dan sebaran

- Distribusi

Sebelumnya, gajah asia dihuni mulai dari Asia barat hingga anak benua India. Ia juga tinggal di Asia Tenggara, termasuk Jawa, Sumatera, dan Kalimantan, dan di Cina, hingga Yangtze-Kiang. Jangkauan ini mencakup kira-kira lebih dari 9 juta km2.

Banyak dari populasi tersebut yang punah, seperti yang ada di Jawa, Asia Barat, dan sebagian besar China. Saat ini Elephas maximus ditemukan dalam populasi yang terfragmentasi, dengan luas sebaran sekitar 486.800 km2.

Jadi, ditemukan di Bhutan, Bangladesh, India, Sri Lanka, Kamboja dan Nepal. Ia juga tinggal di Cina, Sumatera dan Kalimantan (Indonesia), Republik Demokratik Rakyat Laos, Sabah dan Semenanjung Malaysia (Malaysia), Myanmar, Vietnam dan Thailand.

India dan Sri Lanka

Di India, spesies ini tersebar di empat wilayah, timur laut, tengah, barat laut, dan selatan. Wilayah timur laut terbentang dari Nepal hingga Assam barat, di sepanjang seluruh Himalaya. Di selatan, tersebar secara terpisah di Tripura, Manipur, Mizoram, Manipur dan di lembah Barak di Assam.

India Tengah memiliki komunitas terpisah di negara bagian Bengal, Orissa, dan Jharkhand. Di timur laut, spesies ini ditemukan di enam populasi terisolasi, yang terletak di kaki pegunungan Himalaya.

Sehubungan dengan Sri Lanka, saat ini gajah Asia terbatas di dataran rendah di daerah kering, dengan populasi kecil di daerah Sinharaja dan di Puncak Hutan Belantara.

Nepal dan Bhutan

Di Nepal, Elephas maximus terbatas pada beberapa kawasan lindung di perbatasan dengan India: Taman Nasional Royal Chitwan, Taman Nasional Royal Bardia, Suaka Margasatwa Parsa, dan Suaka Margasatwa Royal Suklaphanta, dan sekitarnya.

Semua populasi spesies yang ada di Bhutan ini ditemukan di perbatasan dengan India.

Bangladesh dan Myanmar

Di Bangladesh, gajah Asia ditemukan di Chittagong dan New Samanbag. Spesies ini memiliki penyebaran yang luas di Myanmar, tetapi sangat terfragmentasi. Beberapa daerah tempat tinggalnya termasuk Perbukitan Tenasserim, Pegu Yoma dan di tengah negara.

Thailand dan Kamboja

Berkaitan dengan Thailand, spesies ini berada di pegunungan yang terletak di perbatasan Myanmar, dengan beberapa populasi kecil dan terfragmentasi di selatan. Di Kamboja, Elephas maximus hidup terutama di daerah pegunungan di barat daya negara itu dan di provinsi Ratanakiri dan Mondulkiri.

Republik Demokratik Rakyat Laos dan Vietnam

Di Republik Demokratik Rakyat Laos (atau hanya Laos), gajah Asia tersebar luas di kawasan hutan, baik di dataran rendah maupun di dataran tinggi. Di antara wilayah penting tempat spesies ini mendiami adalah Xaignaboli, Mekong, Nakai, Phou Phanang, Phou Xang He dan Phou Khao Khoay.

Hanya sebagian kecil penduduk yang tinggal di Vietnam. Di wilayah selatan dan tengah negara itu, mereka mendiami provinsi Dak Lak, Quang Nam, Nghe An, Ha Tinh dan Dong Nai.

China dan Malaysia

Sebelumnya, di Cina, spesies ini tersebar luas di bagian selatan negara itu. Saat ini, ia mendiami hampir secara eksklusif di Yunnan, khususnya di Simao, Xishuangbanna dan Lincang. Di Semenanjung Malaysia, itu didistribusikan di negara bagian Pahang, Johor, Perak, Kelantan, Kedah, Terengganu dan Negeri Sembilan.

Kalimantan dan Sumatera

Karena lokasi yang terbatas di Kalimantan, yang berkurang ke dataran rendah timur laut, beberapa ahli berpendapat bahwa populasi seperti itu diperkenalkan. Namun, analisis genetik menunjukkan bahwa gajah Kalimantan berbeda secara genetik.

Ini bisa menyiratkan kolonisasi yang terjadi selama Pleistosen, bersama dengan isolasi kemudian.

Di Sumatera, Indonesia, komunitas kecil sangat terancam. Namun, menurut penelitian, pulau ini mungkin adalah rumah bagi beberapa populasi terbesar yang ada di luar India.

- Habitat

Gajah Asia adalah hewan generalis dan ditemukan di padang rumput, hutan semi-hijau, hutan tropis yang selalu hijau, hutan berduri kering, dan di hutan gugur yang lembab. Juga, mereka mendiami padang rumput dan semak sekunder.

Dalam ekosistem ini, mereka berada di ketinggian mulai dari permukaan laut hingga lebih dari 3.000 meter di atas permukaan laut. Namun, di Himalaya bagian timur, selama musim panas mereka bisa bergerak di atas 3.000 meter di atas permukaan laut.

Status konservasi

Populasi gajah asia telah menurun drastis, terutama karena degradasi habitat. Situasi ini membuat IUCN mengkategorikan Elephas maximus sebagai spesies yang terancam punah.

- Ancaman

Hilangnya habitat

Salah satu masalah utama yang dialami gajah asia adalah fragmentasi ekosistem tempat tinggalnya. Manusia menebang dan merusak habitat, mengubah tanah menjadi pemukiman manusia dan ruang pertanian. Ini mempengaruhi hewan dengan berbagai cara.

Jadi, di masa lalu, spesies ini melakukan migrasi musiman dari Bhutan ke padang rumput India, pada bulan-bulan musim panas yang basah. Kemudian, di musim dingin, mereka akan kembali.

Saat ini pergerakan tersebut dibatasi, sebagai akibat dari hilangnya ekosistem, di wilayah India dan fragmentasi habitat, di wilayah Bhutan.

Ancaman lain bagi Elephas maximus adalah konflik dengan manusia. Gajah, karena berkurangnya wilayah jelajahnya, terpaksa pergi ke perkebunan untuk mencari makanan. Hal ini mengakibatkan manusia membunuh hewan tersebut, melindungi tanamannya.

Selain itu, spesies ini hidup di wilayah dunia yang kepadatan populasinya tinggi. Bertentangan dengan ini, hewan, karena karakteristik morfologis dan nutrisinya, membutuhkan ruang yang luas, tempat makanan dan air berlimpah.

Inilah mengapa pengurungan pada petak-petak kecil di hutan atau di kawasan lindung tidak menyelesaikan masalah, tetapi malah memperburuknya.

Perburuan

Perburuan juga menjadi masalah bagi gajah Asia, meskipun pada tingkat yang lebih rendah dibandingkan dengan gajah Afrika. Ini karena spesies Asia memiliki taring terkecil atau dalam beberapa kasus tidak.

Namun, penangkapannya terutama terkait dengan komersialisasi kulit dan dagingnya. Perburuan selektif jantan, karena mereka memiliki taring, mempengaruhi reproduksi, kelestarian spesies dan variasi genetik.

- Tindakan konservasi

Elephas maximus tercantum dalam Apendiks I CITES. Strategi konservasi berorientasi pada konservasi habitat gajah dan kebutuhan untuk menjaga keterhubungan di antara mereka, menjamin kelanggengan koridor ekologi.

Mereka juga memberikan perlindungan hukum untuk spesies dan pemantauan kepatuhan dan penerapan sanksi yang diatur dalam undang-undang.

Selain itu, pemantauan intervensi konservasi sangat penting. Ini untuk membuat penyesuaian yang diperlukan dan untuk mengevaluasi keberhasilan atau kegagalan tindakan yang dilaksanakan.

Reproduksi

Kematangan seksual gajah asia terjadi pada usia antara 10 dan 15 tahun. Betina adalah poliestrik, dengan siklus estrus yang berlangsung sekitar 14 hingga 16 minggu, dan estrus 3 hingga 7 hari.

Secara umum belum ada musim yang ditetapkan untuk masa reproduksi, sehingga bisa terjadi kapan saja sepanjang tahun. Namun, di Sri Lanka, sebagian besar perkawinan terjadi pada musim kemarau, di mana curah hujan relatif rendah.

Dengan cara ini, tukik dilahirkan di musim dingin, saat vegetasi terlahir kembali, berkat hujan.

Pacaran dan sanggama

Ritual kawin di Elephas maximus sangat bervariasi. Laki-laki bisa menyentuh dengan ujung batang, vulva perempuan. Lalu dia membawa koper ke mulutnya, mungkin agar organ Jacobson menangkap baunya.

Sebelum berkembang biak, gajah berdiri berhadapan, menyentuh mulutnya, dan menyilangkan belalainya. Juga, mereka bisa melingkar, menyentuh area genital mereka. Laki-laki biasanya menekan dagunya di bahu atau punggung perempuan.

Untuk bagiannya, betina bisa menjauh dari jantan, sementara dia mengikutinya, menyentuh punggungnya dengan belalainya. Ketika betina berhenti, jantan mulai kopulasi.

Selama proses ini, jantan menunggangi betina dari belakang, meregangkan kaki depannya ke depan, mencapai hampir ke bahu. Kemudian ia bersandar pada kaki belakangnya, hampir duduk. Pada musim kawin yang sama, jantan dapat bergabung dengan lebih dari satu betina.

Kehamilan dan kelahiran

Masa gestasi berlangsung kurang lebih 22 bulan. Ketika waktu melahirkan sudah dekat, betina menjadi gelisah. Proses persalinan berlangsung dalam waktu yang singkat, bisa memakan waktu sekitar satu jam antara saat kontraksi dimulai dan saat bayi dikeluarkan.

Pembiakan

Beberapa jam setelah lahir, anak sapi sudah berdiri dan mulai berjalan. Kemudian dia mulai menghisap susu dari puting ibunya.

Selama tiga bulan pertama, nutrisi anak hanya bergantung pada ASI. Sejak bulan keempat ia mulai makan herbal, sehingga mengurangi frekuensi pemberian ASI. Namun, bisa terus diberi makan oleh induknya sampai anak sapi lain lahir.

Makanan

Gajah asia merupakan hewan herbivora dan memiliki pola makan yang sangat bervariasi. Beberapa jenis tumbuhan yang mereka konsumsi adalah legum (Fabaceae), rerumputan (Poaceae), sedges (Cyperaceae), palem (Palmae) dan mallow (Malvales).

Namun, mereka dapat memakan lebih dari 100 spesies tumbuhan, termasuk tebu, bambu, akar pohon, buah-buahan, bunga, biji-bijian, biji-bijian, dan kulit pohon.

Pada gajah Asia terdapat variasi musiman, terkait dengan pemilihan makanan. Dalam beberapa penelitian yang dilakukan di India bagian selatan, para ahli mengidentifikasi rumput dan alang-alang sebagai makanan utama selama musim hujan, sedangkan di musim kemarau, preferensi adalah tanaman berkayu.

Metode pemberian makan

Untuk mengakses spesies tumbuhan, hewan dapat menggunakan belalainya, yang mengumpulkan rerumputan panjang dan memasukkannya ke dalam mulut. Mengenai rerumputan pendek, Elephas maximus dengan kuat menendang tanah, sehingga melonggarkan rerumputan dan akarnya.

Setelah itu, ia mengumpulkan sekelompok tumbuhan tersebut dan membawanya bersama belalainya. Adapun cabangnya, ia menopang dengan kaki depannya dan dengan batangnya mengeluarkan pucuk dan daun segar.

Jika Anda ingin memakan kulit pohon, Anda mematahkan dahan dengan menggunakan kaki depan Anda. Selanjutnya, ia mengambil sepotong dengan belalainya dan membawanya ke mulutnya, di mana batang itu memutarnya di antara giginya, sehingga memisahkan kulit kayu.

Spesies ini meminum air setiap hari, menggunakan belalainya untuk menyedot air dan kemudian membawanya ke mulut. Tukik di bawah usia lima tahun dapat mendekati badan air secara langsung dan minum langsung dengan mulutnya.

Jika air langka, gajah asia menggali lubang di dasar sungai, untuk mengakses yang ada di sana.

Tingkah laku

Betina dari spesies ini tetap dalam kawanan kelahiran mereka, sedangkan jantan menyebar. Di sisi lain, besarnya kisaran rumah tangga bervariasi. Jadi, di Sri Lanka, jantan biasanya menempati antara 10 dan 17 km2, sedangkan di India bagian selatan, hanya tiga jantan yang menempuh jarak 170 hingga 200 km2.

Selain itu, pada musim hujan, kawanan yang terdiri dari 23 betina dan anak-anaknya memiliki jangkauan sekitar 25 km2 dan pada musim kemarau mereka menempati sekitar 64 km2.

Sosial

Gajah Asia adalah hewan sosial. Ia berkomunikasi melalui vokalisasi, penciuman, dan sentuhan. Dalam kaitannya dengan masyarakat, bersifat matriarkal, di mana kelompok keluarga terdiri dari tiga perempuan dan anak-anaknya. Ini bisa bergabung sementara dengan kelompok lain, di sekitar danau atau di area terbuka.

Selain itu, mereka mungkin mengumpul saat berpindah dari satu area ke area lain atau di sekitar sumber makanan tertentu. Sebuah penelitian di Sri Lanka menunjukkan bahwa Elephas maximus dapat dikelompokkan menjadi unit laktasi, terdiri dari induk dan anak sapi yang menyusui.

Demikian pula, mereka disatukan dalam unit perawatan remaja, di mana perempuan dan remaja yang lebih tua berada.

Ketika sekelompok gajah merasa terancam, mereka biasanya mengatur diri dalam lingkaran pertahanan, dengan menempatkan anak gajah dan anak gajah di tengah. Setelah ini, ibu pemimpin kelompok pergi untuk menjelajahi medan dan menyelidiki predator yang mengintai mereka.

Referensi

1. Amy Balanoff (2003). Elephas maximus. Dipulihkan dari digimorph.org.
2. Karkala, N. (2016). Elephas maximus. Keanekaragaman Hewan. Dipulihkan dari animaldiversity.org.
3. Wildpro (2019). Elephas maximus). Dipulihkan dari wildpro.twycrosszoo.org.
4. Choudhury, A., Lahiri Choudhury, DK, Desai, A., Duckworth, JW, Easa, PS, Johnsingh, AJT, Fernando, P., Hedges, S., Gunawardena, M., Kurt, F., Karanth, U ., Lister, A., Menon, V., Riddle, H., Rübel, A. & Wikramanayake, E. (IUCN SSC Asian Elephant Specialist Group) 2008. Elephas maximus. Daftar Merah Spesies Terancam IUCN 2008. Dipulihkan dari iucnredlist.org.
5. Wikipedia (2019). Gajah Asia. Dipulihkan dari en.wikiepdia.org.
6. Raj Kumar Koirala, David Raubenheimer, Achyut Aryal, Mitra Lal Pathak, Weihong Ji. (2016). Preferensi makan gajah Asia (Elephas maximus) di Nepal. Dipulihkan dari bmcecol.biomedcentral.com.
7. Taman Nasional Afrika Selatan (2019). Gajah. Dipulihkan dari sanparks.org.
8. Fleischer RC, Perry EA, Muralidharan K, Stevens EE, CM Wemmer. (2001). Filogeografi gajah asia (Elephas maximus) berdasarkan DNA mitokondria. Dipulihkan dari ncbi.nlm.nih.gov.