Unsur kimia alam adalah yang ditemukan di alam, tidak diproduksi oleh manusia atau di laboratorium. Ada 118 elemen berbeda saat ini di tabel periodik; beberapa elemen hanya ditemukan di laboratorium dan akselerator nuklir.
Jadi, siapa pun bisa bertanya-tanya ada berapa unsur yang bisa ditemukan secara alami. Jawaban buku teks biasanya adalah 91. Para ilmuwan dulu percaya bahwa, dengan pengecualian unsur teknesium, semua unsur hingga unsur 92 (uranium) tidak dapat ditemukan di alam.
Dari 118 unsur yang ditemukan, ada 90 unsur yang terjadi di alam dalam jumlah yang cukup besar. Ada 8 unsur lain yang terjadi di alam akibat peluruhan radioaktif unsur yang lebih berat.
Namun, ternyata ada unsur lain yang terjadi dalam jumlah kecil secara alami. Hal ini membuat jumlah unsur alam menjadi 98. Ketika pola peluruhan baru ditemukan, jumlah unsur alam kemungkinan besar akan bertambah.
80 elemen memiliki setidaknya satu isotop stabil. 38 unsur lainnya hanya ada sebagai isotop radioaktif. Beberapa radioisotop langsung terurai menjadi elemen yang berbeda.
Technocium adalah salah satu item baru yang ditambahkan ke daftar. Teknesium adalah unsur tanpa isotop stabil. Itu diproduksi secara artifisial dengan membombardir sampel molibdenum dengan neutron untuk penggunaan komersial dan ilmiah dan secara luas diyakini tidak ada di alam.
Ini ternyata tidak benar. Technetium-99 dapat diproduksi ketika uranium-235 atau uranium-238 mengalami fisi. Sejumlah minimal technetium -99 telah ditemukan di pitch kaya uranium.
Unsur 93-98 (neptunium, plutonium, americium, curium, berchium, dan californium) semuanya disintesis secara artifisial dan diisolasi di Berkeley Radiation Laboratory dari University of California.
Mereka semua telah ditemukan dalam hujan percobaan uji coba nuklir dan produk sampingan dari industri nuklir dan diyakini hanya ada dalam bentuk buatan manusia. Ini juga ternyata tidak pasti.
Keenam elemen ini telah ditemukan dalam jumlah yang sangat kecil dalam sampel uranium yang kaya akan bijih-bijih.
Ada kemungkinan bahwa satu hari sampel nomor item lebih dari 98 akan diidentifikasi.
Unsur kimia ditemukan di alam
Unsur-unsur yang ditemukan di alam adalah unsur-unsur dengan nomor atom dari 1 (hidrogen) sampai 98 (kalifornium).
Sepuluh dari unsur-unsur ini dapat ditemukan, meskipun secara singkat, di alam, dalam jumlah yang sangat kecil: teknesium (nomor 43), prometium (nomor 61), astatin (nomor 85), fransium (nomor 87), neptunium (nomor 93), plutonium (nomor 94), americium, curium (nomor 96), berkelium (nomor 97) dan californium (nomor 98).
Unsur langka dihasilkan oleh peluruhan radioaktif dan proses nuklir lainnya dari unsur yang lebih umum. Misalnya, fransium ditemukan di pecblende sebagai hasil peluruhan alfa aktinium.
Beberapa unsur yang ditemukan hari ini mungkin dihasilkan oleh peluruhan unsur-unsur primordial, yang merupakan unsur-unsur yang diproduksi lebih awal dalam sejarah alam semesta yang telah lenyap.
Berikut ini daftar elemen alam, dengan simbolnya masing-masing. Warna mengacu pada di mana mereka ditemukan pada tabel periodik:
Unsur-unsur terdeteksi di bintang, nebula, dan supernova dari spektrumnya. Meskipun praktis unsur-unsur yang sama ditemukan di Bumi dibandingkan dengan bagian lain alam semesta, proporsi unsur dan isotopnya berbeda.
Unsur alam non-pribumi
Meskipun banyak elemen terjadi di alam, mereka mungkin tidak muncul dalam bentuk murni atau asli. Sebenarnya hanya ada sedikit elemen native.
Ini termasuk gas mulia, yang tidak mudah membentuk senyawa, sehingga merupakan unsur murni. Beberapa logam diproduksi secara asli, termasuk emas, perak, dan tembaga.
Bukan logam termasuk karbon, nitrogen, dan oksigen terjadi secara asli. Unsur-unsur yang terjadi secara alami, tetapi tidak secara asli, termasuk logam alkali, alkali tanah, dan unsur tanah jarang. Unsur-unsur ini disatukan dalam senyawa kimia, bukan dalam bentuk murni.