The lempeng tektonik bergerak karena mereka mengambang di mantel cair bumi. Mantel ini pada gilirannya juga bergerak karena arus konveksi yang menyebabkan batuan panas naik, mengeluarkan sedikit panas, dan kemudian jatuh. Fenomena mantel cair ini menghasilkan pusaran batuan cair di bawah kerak bumi, yang bergerak ke lempeng (BBC, 2011).
Lempeng tektonik adalah lapisan bawah tanah yang bergerak, mengapung, dan terkadang retak, yang gerakan dan tumbukannya dapat memicu fenomena pergeseran benua, gempa bumi, lahirnya gunung berapi, pembentukan pegunungan, dan palung samudra.
Peta lempeng tektonik.
Kedalaman mantel cairan menyulitkan studinya, yang menyebabkan sifat perilakunya belum sepenuhnya ditentukan. Namun, pergerakan lempeng tektonik diyakini disebabkan sebagai respons terhadap tekanan mendadak dan bukan oleh perubahan suhu yang mendasarinya.
Proses pembentukan lempeng tektonik atau lempeng tektonik membutuhkan waktu ratusan miliar tahun untuk menyelesaikannya. Proses ini tidak terjadi secara seragam, karena potongan-potongan kecil pelat dapat bergabung satu sama lain sehingga menimbulkan guncangan di permukaan bumi yang intensitas dan durasinya bervariasi (Briney, 2016).
Selain proses konveksi, ada variabel lain yang menyebabkan lempeng bergerak yaitu gravitasi. Gaya ini menyebabkan lempeng tektonik bergerak beberapa sentimeter setiap tahun, menyebabkan lempeng menjadi sangat jauh satu sama lain selama jutaan tahun (EOS, 2017).
Arus konveksi
Mantel adalah bahan cair tetapi cukup padat untuk mengapung lempeng tektonik di dalamnya. Banyak ahli geologi yang beranggapan bahwa penyebab knob mengalir adalah karena adanya fenomena yang dikenal sebagai arus konveksi yang memiliki kemampuan untuk menggerakan lapisan tektonik (Engel, 2012).
Arus konveksi dihasilkan ketika bagian terpanas dari mantel naik, dingin, dan tenggelam kembali. Dengan mengulangi proses ini beberapa kali, gerakan yang diperlukan dihasilkan untuk menggantikan lempeng tektonik, yang memiliki kebebasan bergerak tergantung pada gaya arus konveksi yang menggetarkan mantel.
Pergerakan linier pelat dapat dijelaskan dengan cara proses konveksi membentuk satuan massa fluida atau sel yang pada gilirannya bergerak ke arah yang berbeda seperti terlihat pada grafik berikut:
Sel konveksi terus berubah dan berperilaku dalam parameter sistem yang kacau, yang memungkinkan munculnya fenomena geografis tak terduga yang berbeda.
Beberapa ahli membandingkan fenomena ini dengan gerakan anak yang bermain di bak mandi yang penuh mainan. Dengan cara ini, permukaan tanah dapat bergabung dan terpisah beberapa kali dalam periode waktu yang tidak ditentukan (Jaeger, 2003).
Proses subduksi
Jika lempeng yang terletak di bawah litosfer samudera bertemu dengan lempeng lain, litosfer samudra yang padat tenggelam di bawah lempeng lainnya dan tenggelam ke dalam mantel: fenomena ini dikenal sebagai proses subduksi (USGS, 2014).
Seolah-olah itu adalah taplak meja, litosfer samudera yang tenggelam menyeret sisa lempeng tektonik, menyebabkan pergerakannya dan guncangan hebat di kerak bumi.
Proses ini menyebabkan pemisahan litosfer samudera ke berbagai arah, sehingga menimbulkan keranjang samudra, di mana kerak samudera baru, hangat, dan ringan dapat tercipta.
Zona subduksi adalah tempat dimana litosfer bumi tenggelam. Zona ini ada di zona konvergen batas lempeng, di mana satu lempeng litosfer samudera bertemu dengan lempeng lain.
Selama proses ini ada lempeng turun dan lempeng lain ditumpangkan di lempeng turun. Proses ini menyebabkan salah satu lempeng miring pada sudut antara 25 dan 40 derajat dari permukaan bumi.
Pergeseran benua
Teori pergeseran benua menjelaskan bagaimana benua mengubah posisinya di permukaan bumi.
Teori ini dikemukakan pada tahun 1912 oleh Alfred Wegener, seorang ahli geofisika dan ahli meteorologi yang menjelaskan fenomena pergeseran benua berdasarkan kemiripan fosil hewan, tumbuhan dan berbagai formasi batuan yang terdapat di berbagai benua (Yount, 2009).
Dipercaya bahwa benua-benua pernah bersatu dalam cara Pangea (benua super yang berusia lebih dari 300 juta tahun) dan kemudian dipisahkan dan dipindahkan ke posisi yang kita kenal sekarang.
Perpindahan ini disebabkan oleh pergerakan lempeng tektonik yang berlangsung selama jutaan tahun.
Hal yang aneh tentang teori pergeseran benua adalah bahwa teori ini awalnya dibuang dan disahkan puluhan tahun kemudian dengan bantuan penemuan baru dan kemajuan teknologi di bidang geologi.
Kecepatan pergerakan
Saat ini kecepatan pergerakan lempeng tektonik dapat dilacak berkat pita magnetik yang terletak di dasar laut.
Mereka dapat merekam variasi dalam medan magnet bumi, memungkinkan para ilmuwan untuk menghitung kecepatan rata-rata lempeng-lempeng tersebut bergerak terpisah. Kecepatan ini dapat sangat bervariasi tergantung pada pelatnya.
Lempeng yang terletak di Cordillera del Artíco ini memiliki kecepatan paling lambat (kurang dari 2,5 cm / tahun), sedangkan di Pasifik Timur, dekat Pulau Paskah, di Pasifik Selatan, 3.400 km ke barat. Chile, memiliki laju pergerakan tercepat (lebih dari 15 cm / tahun).
Kecepatan pergerakan juga dapat diperoleh dari studi pemetaan geologi yang memungkinkan kita untuk mengetahui umur batuan, komposisi dan strukturnya.
Data ini memungkinkan kami untuk mengidentifikasi jika satu batas lempeng bertepatan dengan yang lain dan formasi batuannya sama. Dengan mengukur jarak antara formasi, perkiraan kecepatan pergerakan lempeng dapat diberikan dalam periode waktu tertentu.
Referensi
- (2011). BBC. Diperoleh dari Perubahan pada Bumi dan atmosfernya: bbc.co.uk.
- Briney, A. (2016). Tentang Pendidikan. Diperoleh dari Plate Tectonics: geography.about.com.
- Engel, J. (2012, 3 7). Quora. Diperoleh dari Mengapa lempeng tektonik bergerak?: Quora.com.
- (2017). Observatorium Bumi Singapura. Diperoleh dari Mengapa lempeng tektonik bergerak?: Earthobservatory.sg.
- Jaeger, P. (Direktur). (2003). Penyebab Pergerakan Lempeng Tektonik.
- (2014, 9 15). Survei Geologi AS. Diperoleh dari Memahami gerakan pelat: usgs.gov.
- Yount, L. (2009). Alfred Wegener: Pencipta Teori Arus Kontinental. New York: Penerbit Chelsea House.