The General Custer (1839-1876) adalah seorang tentara Amerika yang menekankan untuk mencapai pangkat jenderal ketika ia baru berusia 23 tahun. Karena alasan itulah dia dikenal sebagai 'bocah jenderal'. Dia berpartisipasi dalam setidaknya selusin pertempuran, menyoroti Perang Saudara dan beberapa perang India yang terjadi selama abad ke-19.
Dia adalah bagian dari Resimen Kavaleri Amerika Serikat ke-7, yang masih aktif sampai sekarang. Dia bahkan menjadi komandan yang bertanggung jawab atas unit tersebut dalam perang pertama yang pernah dia lakukan: Pertempuran Sungai Washita, juga dikenal sebagai Pembantaian Washita.
Sumber: Penulis Elizabeth Bacon Custer, melalui Wikimedia Commons.
Perannya dalam Pertempuran Little Bighorn menandai warisannya selamanya, saat ia memimpin lebih dari 700 orang dalam pertempuran melawan suku Indian Lakota, Arapaho, dan Cheyenne. Custer kalah perang, di mana lebih dari 250 tentara tewas, termasuk jenderal itu sendiri pada usia 36 tahun.
Pada awalnya citranya diagungkan dan kepahlawanannya dipuji, terutama untuk perannya selama Perang Saudara. Pada pertengahan abad ke-20 reputasinya menurun dan dia dianggap sebagai pembunuh atas perangnya melawan orang Indian Amerika.
Terlepas dari itu, ada patung untuk menghormatinya di pemakaman Akademi Militer Amerika Serikat di New York.
Biografi
George Armstrong Custer adalah nama lengkap pria militer Amerika terkenal yang lahir di Ohio pada tahun 1839. Ia merupakan anak pertama dari pasangan yang dibentuk oleh Emanuel Henry Custer dan Maria Ward.
Custer memiliki empat saudara kandung yang lahir setelahnya: Nevin, Thomas, Margaret, dan Boston. Selain itu, ia memiliki delapan saudara tiri karena perkawinan sebelumnya yang dilakukan orang tuanya.
Meskipun ia lahir di Ohio, Custer tinggal lama di Michigan, di utara kampung halamannya. Ada juga beberapa saudara tirinya
Empat anggota keluarganya juga tewas selama Pertempuran Little Bighorn. Di antara lebih dari 200 tentara terdapat seorang keponakan berusia 18 tahun, seorang ipar laki-laki dan dua adik laki-lakinya (Boston dan Thomas).
Pasangan
Jenderal Custer menikah dengan Elizabeth Bacon pada tahun 1864, yang setuju menjadi mitra militer setelah pacaran yang intens. Janda Custer berjuang selama bertahun-tahun agar sang jenderal menikmati reputasi yang baik setelah kematiannya.
Saat Custer meninggal, dia tidak memberikan kekayaan besar kepada rekannya. Dalam warisan hanya ada bukti hutang dan beberapa sepatu bot yang kemudian dikirim ke museum di Kansas.
Selain pernikahannya dengan Bacon, ada cerita yang berbicara tentang hubungan antara Custer dan Monaseetah, putri kepala suku Cheyenne yang berada di Little Rock. Beberapa ahli menyatakan bahwa mereka hidup bersama selama dua tahun dan memiliki dua anak.
Bagi para sejarawan, ada juga teori lain yaitu pasangan Monaseetah benar-benar salah satu saudara Custer, karena George mandul.
Latihan militer
Dia bersekolah di Mcneely School di Ohio tempat dia lulus pada tahun 1856. Untuk membiayai studinya, dia harus bekerja memuat batu bara. Kemudian dia pergi ke Akademi Militer West Point yang terletak di New York. Dia lulus lima tahun kemudian, satu lebih awal dari biasanya, tetapi itu adalah kelas terakhirnya yang memiliki lebih dari 30 taruna.
Waktunya di institusi bukanlah yang paling luar biasa. Bahkan, ia dicirikan dengan membuat banyak lelucon praktis kepada rekan-rekannya dan tidak menghormati aturan.
Perilakunya menyebabkan catatan negatif selama studinya. Dia dihukum beberapa kali dan bahkan harus melayani penjaga ekstra pada hari Sabtu sebagai hukuman atas perilakunya.
Tak lama setelah lulus dari kadet, Perang Saudara dimulai di Amerika Serikat, yang berlangsung selama empat tahun.
Perang
Selama 15 tahun karir militernya, dia berpartisipasi dalam setidaknya selusin pertempuran. Dia adalah bagian dari Resimen Kavaleri ke-2, Resimen ke-5 dan memimpin Resimen ke-7 saat resimen itu dibuat dan digunakan untuk bertempur dalam pertempuran terakhirnya.
Selama Perang Saudara tugas pertamanya adalah di Battle of Bull Run. Dalam konflik ini dia bekerja sebagai utusan dan mencapai pangkat letnan dua.
Pada tahun 1862 ia berpartisipasi dalam kampanye semenanjung. Setahun kemudian dia menjadi jenderal berdasarkan keputusan Jenderal Alfred Pleasanton. Beberapa hari kemudian, Pertempuran Gettysburg dimulai. Saat itu, Custer menjadi salah satu jenderal termuda di Angkatan Darat Amerika Serikat.
Gaya
Para ahli sejarah mengklaim bahwa ia memiliki gaya yang agresif saat memimpin pasukannya dan menghadapi para pesaingnya. Bahkan ada yang menyebutnya sembrono.
Taktik yang dia gunakan untuk menyerang musuhnya disebut longsoran Custer. Metodologi ini dicirikan dengan secara mengejutkan menyerbu medan tempat pasukan lawan berada, yang memungkinkan mereka muncul sebagai pemenang.
Bighorn kecil
Pertempuran Little Bighorn terjadi antara 25 Juni dan 26 Juni 1876. Tempat konfrontasi berada di Montana, dekat Sungai Little Bighorn.
Jenderal Custer mengakui dalam sepucuk surat kepada istrinya bahwa dia memiliki orang India dari suku Gagak, yang bertugas membimbingnya melewati beberapa wilayah Amerika Serikat. Burung Gagak memperingatkan Custer tentang komunitas orang India di daerah dekat Sungai Little Bighorn, tetapi nasihatnya jangan menyerang karena jumlah penduduk setempat sangat banyak.
Custer tidak mengikuti rekomendasi tersebut dan menyusun rencana yang terdiri dari membagi pasukannya menjadi tiga kelompok. Marcus Reno, dengan hampir 150 orang, dan Frederick Benteen, dengan sekitar seratus tentara, memimpin dua dari mereka. Custer ditinggalkan dalam komando 200 orang.
Reno memulai serangan pertama dari selatan tetapi gagal dan ditemukan oleh orang India. Sedangkan Custer menyerang secara mendadak dari utara, tidak menyadari kekalahan bawahannya.
Sekelompok orang India menemukan Custer dan menyerangnya dari tepi sungai. Komunitas orang India memiliki lebih dari 1500 orang. Keuntungan numerik dicatat dan dengan setiap tentara yang jatuh serangan India tumbuh, yang dipersenjatai dengan senjata dan amunisi musuhnya.
Jenderal Alfred Terry tiba di daerah itu tiga hari kemudian. Dialah yang menemukan mayat Jenderal Custer, karena dia telah menerima dua tembakan, satu di dada dan satu lagi di kepala. Selain itu, area tersebut ditutupi oleh mayat Angkatan Darat AS. Banyak tentara bahkan telah dimutilasi.
Kontribusi dan ucapan terima kasih
Custer, meskipun mengalami kekalahan yang menyakitkan, dikuburkan di area pertempuran Little Bighorn dengan sangat terhormat. Jenazahnya kemudian dipindahkan ke Pemakaman West Point di mana jenazahnya berlanjut hingga hari ini.
Elizabeth Bacon, janda Jenderal Custer, bertanggung jawab atas penerbitan berbagai buku dan dokumen untuk meninggikan sosok suaminya setelah kematiannya. Total ada tiga karya: Boots dan kantong pelana pada tahun 1885, Berkemah di dataran pada tahun 1887 dan Mengikuti spanduk yang diterbitkan pada tahun 1891.
Pada tahun 1886, daerah di mana Pertempuran Little Bighorn terjadi dinyatakan sebagai pemakaman nasional dan dinamai Custer.
Camp Custer di Michigan dibuat pada tahun 1917, yang kemudian menjadi Pemakaman Nasional Fort Custer pada tahun 1943. Di sana, banyak tentara dilatih untuk Perang Dunia Pertama dan Kedua dan lebih dari 30 ribu tentara yang tewas selama perang telah dikuburkan.
Referensi
- Custer, E. (2011). Sepatu bot dan pelana, atau, Kehidupan di Dakota bersama Jenderal Custer. Lincoln, Neb .: Universitas Nebraska Press.
- Custer, G., & Brennan, S. (2013). Otobiografi Jenderal Custer. New York: Skyhorse.
- Link, T. (2004). George Armstrong Custer: Jenderal kavaleri Amerika. New York: Grup Pub Rosen.
- Victor, F. (2011). Perang India seratus tahun kita dan kehidupan Jenderal Custer. Norman: Universitas Oklahoma Press.
- Whittaker, F. (1999). Kehidupan lengkap Jenderal George A. Custer. Scituate, MA: Pemindaian Digital.