- Karakteristik fisik dan biologis
- Makanan
- Gigi
- Kapasitas tengkorak
- Instrumen
- Habitat
- Alat
- Kegiatan
- Konteks berhutan
- Temuan terbaru
- Referensi
The Australopithecus anamensis adalah spesies hominid yang tulangnya ditemukan di Kenya pada tahun 1965, meskipun pada saat itu tidak diakui sebagai suatu spesies baru. Itu dideskripsikan sebagai spesies baru pada tahun 1995 dan diyakini berusia antara 3,9 dan 4,2 juta tahun. Situs yang tepat dari penemuan itu adalah Danau Turkana dan dari sana namanya diambil, karena kata anam dalam bahasa Turkana berarti "danau".
Saat itu tahun 1965 ketika sekelompok penjelajah - dipimpin oleh Bryan Patterson dari Universitas Harvard - menemukan dalam sebuah penggalian yang berlokasi di Kanapoi, Kenya utara, sesuatu yang tampak seperti tulang lengan manusia primitif.
Tulang fosil di Royal Belgian Institute of Natural Sciences, Brussels. Oleh Ghedoghedo, dari Wikimedia Commons
Patterson tidak dapat menemukan potongan-potongan lain di situs itu, jadi, meskipun dia pikir itu adalah penemuan penting, dia tidak dapat menentukan spesies apa itu.
Pada tahun 1994, sebuah ekspedisi yang dipimpin oleh British-Kenya Meave Leaky, seorang anggota dari keluarga tiga generasi ahli paleoantropologi yang berbasis di Kenya, menemukan banyak potongan tulang dan gigi di dekat lokasi yang sama.
Situs itu menjadi terkenal, karena berfungsi untuk menghilangkan keraguan Patterson dan membuktikan bahwa itu pasti sisa-sisa spesies baru dengan tanggal mengesankan yang berkisar antara 3,9 hingga 4,2 juta tahun.
Spesies baru ini diberi nama Autralopithecus (australis, yang berarti "dari selatan"; dan pithekos, yang berarti "monyet") anamansis (anam berarti danau dalam bahasa setempat), karena kedekatan lokasi penggalian dengan Danau Turkana.
Autralopithecus sesuai dengan genus primata hominid yang mencakup tujuh spesies: afarensis, africanus, anamensis, bahrelghazali, deyiremeda, garhi dan sediba. Mereka tinggal di Afrika selama lebih dari 3,9 juta tahun dan hingga sekitar 2 juta tahun yang lalu, saat kepunahan mereka diperkirakan.
Karakteristik fisik dan biologis
Hal yang paling luar biasa tentang Australopithecus adalah mereka bergerak secara bipedal. Meskipun mereka masih bisa memanjat dedaunan dan tumbuh-tumbuhan, mereka sudah bisa berdiri dengan dua kaki tanpa kesulitan, berjalan bergantian dengan gerakan menembus pepohonan.
Ukuran otak mereka mirip dengan otak kera besar masa kini, mencapai kapasitas rata-rata 500 cc. Penampilan mereka sangat mirip dengan simpanse saat ini.
Diperkirakan bahwa individu-individu ini seukuran simpanse (antara 1,2 dan 1,5 m) dan beratnya antara 40 dan 50 kg. Betina jauh lebih kecil daripada jantan dan tinggal di bagian tropis Afrika, memakan biji, buah, dan daun.
Beberapa peneliti dan ilmuwan cenderung mengklasifikasikan Australopithecus afarensis dan anamensis dalam genus terpisah yang disebut Paranthropus, karena ukuran taring dan wajah datar mereka.
Dari penelitian yang dilakukan pada fragmen humerus, tibia dan femur -beberapa ditemukan kemudian-, diketahui bahwa mereka merupakan rujukan hominid tertua yang berjalan tegak dan dengan dua kaki.
Makanan
Dia bisa makan baik makanan khas dari ruang terbuka (biji-bijian, alang-alang, jamu, antara lain) dan buah-buahan dan umbi-umbian. Dia menggunakan perkakas batu yang bisa dia gunakan untuk merobek dan bahkan mematahkan tulang untuk memanfaatkan sumsum.
Lengan panjang dan bentuk tulang pergelangan tangan mereka menunjukkan bahwa individu-individu ini mungkin memanjat pohon, sementara pada saat yang sama dapat berjalan untuk jarak menengah.
Gigi
Rahang mereka dicirikan dengan cukup kuat dan pada saat yang sama agak sempit. Untuk bagian mereka, giginya keras dan memiliki enamel.
Yang terakhir menunjukkan bahwa, selain memakan tanaman, buah-buahan dan umbi-umbian, mereka juga memakan kacang-kacangan dan jenis benih lain yang membutuhkan rahang yang kuat untuk dihancurkan.
Kapasitas tengkorak
Otak sebagian besar spesies Australopithecus berukuran sekitar 35% (500 cc) dari otak manusia modern, Homo sapiens.
Australopithecus adalah genus primata yang lebih modern daripada Ardipithecus, yang dianggap penerusnya. Ciri-ciri pembeda utama dari genus ini dibandingkan dengan hominid lain ditemukan pada tengkorak dan giginya.
Australopithecus memiliki kapasitas tengkorak yang relatif lebih besar, sekitar 500 cc dibandingkan dengan 300 cc Ardipithecus, yang diperkirakan merupakan pendahulu langsung mereka.
Dapat dikatakan dengan pasti bahwa Australopithecus benar-benar bipedal berkat posisi dan koneksi sumsum tulang belakang dengan otak di area tengkorak.
Sebaliknya, Ardipithecus memiliki kemampuan untuk berjalan dengan dua kaki tetapi untuk jarak pendek, dan biasanya dikombinasikan dengan gerakan merangkak. Adapun gigi mereka, mereka memiliki taring berukuran kecil, membandingkannya dengan nenek moyang mereka, serta dengan kera saat ini.
Instrumen
Bahkan dengan otak mereka yang terbatas, Australopithecus sudah menunjukkan keterampilan - meskipun kuno - membuat alat yang mereka gunakan untuk memfasilitasi penanganan makanan mereka dan untuk membela diri atau untuk menangkal hewan yang dapat mengancam mereka.
Habitat
Australipithecus anamensis dianggap sebagai nenek moyang paling langsung dari Australopithecus afarensis, spesies yang dicirikan oleh penemuan Lucy yang terkenal pada tahun 1974, yang hidup di wilayah yang sama setengah juta tahun kemudian.
Rekonstruksi paleontologi dari endapan di Kanapoi, di mana Australopithecus anamensis muncul, sangat mirip dengan Australopithecus afarensis tetapi menempati pengaturan yang berbeda: ia menghuni ruang hutan terbuka dan juga daerah dengan vegetasi yang lebih tebal.
Seperti yang kami tunjukkan sebelumnya, kemampuan bipedalnya (tetapi tanpa berhenti memiliki keterampilan memanjat) memungkinkannya untuk bergerak di atas tanah di sabana Afrika dan juga untuk berlindung di pepohonan dan tumbuh-tumbuhan jika perlu.
Penelitian tersebut menilai pola mikrostriasi dari semua spesimen Australopithecus anamensis yang ditemukan hingga tahun 2003, dimana hanya lima yang menunjukkan kondisi pengawetan yang baik.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa pola makan Australopithecus anamensis serupa dengan primata lain saat ini, seperti babun dan monyet hijau, yang hidup di sabana dengan musim iklim yang ditandai.
Alat
Mula-mula diyakini bahwa genus Homo telah menghasilkan perkakas dan perkakas pertama; Namun, temuan yang lebih baru yang berasal dari waktu Australopithecus ada menunjukkan bahwa mereka sudah memiliki jenis alat tertentu yang dapat digunakan untuk memotong kulit dan tulang produk perburuan mereka.
Potongan yang menunjukkan tulang berumur lebih dari tiga juta tahun tidak dapat dibuat kecuali dengan setidaknya batu yang diasah untuk tujuan itu, mencoba mengeluarkan sumsum dari tulang tersebut. Ini memberi Australopithecus kemampuan untuk menghasilkan benda tajam, meski cukup kuno.
Dengan mempraktikkan bangkai, ia mampu melempar batu sebagai alat untuk menakuti predator dan memanfaatkan sisa-sisa mangsanya. Tidak memiliki manajemen api, dia mengkonsumsi daging mentah.
Kegiatan
Di alam nomaden, Australopithecus anamensis bergerak di sepanjang sabana yang mengelilingi Serengetti, menggunakan kemampuan berjalan dan memanjatnya. Adapun penggeraknya, diperkirakan dia berjalan dengan dua kaki.
Ujung atas tibia yang menyambung dengan lutut dan sambungan dengan pergelangan kaki sangat mirip dengan manusia modern, menunjukkan kemampuan menopang berat tubuh dengan satu kaki untuk berjalan tegak secara teratur.
Fosil Australopithecus anamensis tibia yang sama menunjukkan ujung atas yang cekung, yang menunjukkan bahwa ada gesekan yang cukup besar antara kedua tulang, seperti yang terjadi dengan gerakan bipedal harian.
Persimpangan pergelangan kaki yang lebih tebal dan lebar - diadaptasi untuk meredam guncangan gerakan bipedal - menunjukkan bahwa itu adalah cara mobilisasi yang biasa dan mungkin lebih disukai.
Konteks berhutan
Lingkungan tempat tinggal Australopithecus anamensis pasti berhutan, di area luas yang penuh dengan kehidupan tumbuhan, yang terjadi di dekat danau. Seperti disebutkan di atas, nama spesies berasal dari ini: kata anam berarti "danau" dalam bahasa Turki, yang merupakan ciri khas Kenya.
Pekerjaan yang dilakukan oleh beberapa tim peneliti selama lebih dari 50 tahun telah berfungsi untuk membentuk semua fosil purbakala besar ini dan telah membentuk spesies yang melengkapi mata rantai evolusi yang mengarah ke Homo sapiens.
Hingga hari ini, penelitian terus menguatkan bahwa spesies Australopithecus ini memang layak untuk dipisahkan dari afarensis dan jika kemajuan evolusioner sebelumnya diwakili oleh Ardipithecus ramidus.
Temuan terbaru
Pada Desember 2005, tim Tim White, seorang paleoantropolog dan profesor di Universitas Berkeley di California, menemukan sisa-sisa spesies ini di situs Asa Issie, timur laut Ethiopia, di Lembah Awash.
White dan timnya menemukan tulang paha, beberapa fragmen rahang dan gigi, termasuk taring terbesar yang ditemukan di antara hominid. Semua elemen ini penting untuk melengkapi klasifikasi spesies.
Referensi
- "Mereka membangun kembali pola makan Australopithecus anamensis" (10 Juli 2012) Agencia SINC. Diperoleh pada 7 September 2018 dari: Agenciainc.es
- "Australopithecus anamensis: turun dari pohon". Patri Tezanos di Antroporama. Diperoleh pada 7 September 2018 dari: antroporama.com
- "Hominid menggunakan peralatan dan makan daging jauh lebih awal dari yang diharapkan." Badan London, BBC Mundo. Diperoleh pada 7 September 2018 dari: bbc.com
- "Australopithecus sudah menggunakan alat 3 juta tahun yang lalu" (11 April 2016) Kronik. Dipulihkan dari cronica.mx pada 7 September dari: cronica.com.mx
- «Apa artinya menjadi manusia? Autralopithecus anamensis »(24 Agustus 2018) Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian. Diperoleh pada 7 September dari: humanorigins.si.edu
- "Tim D. Ahli paleoantropologi Amerika Putih". Mary Jane Friedrich (20 Agustus 2018) Encyclopedia Britannica. Diperoleh pada 7 September dari: britannica.com