Periode Paleoindian atau Paleoamerika adalah periode yang menandai kolonisasi Dunia Baru oleh Homo sapiens; itu terjadi antara sekitar 15.000 dan 7.000 SM. Akhir itu ditandai dengan dimulainya Zaman Es di Pleistosen.
Sebagian besar ahli sepakat bahwa manusia pertama yang datang ke Amerika dari Asia, melalui jembatan darat yang terbentuk melintasi Selat Bering.
Diyakini juga bahwa mereka mungkin menggunakan perahu dayung untuk berpindah dari satu pulau ke pulau lain. Terlepas dari tempat asal para imigran pertama ini, kenyataannya kehadiran mereka di Dunia Baru hanya berasal dari tahun 15.000 SM.
Manusia Paleo-India diyakini telah pindah ke Amerika mengikuti kawanan hewan seperti mastodon, mammoth, unta, dan bison yang melintasi Selat Bering dari Siberia ke Alaska.
Penyeberangan ini dimungkinkan berkat pembentukan gletser besar dan lapisan es yang memungkinkan permukaan air turun lebih dari 45 meter, menemukan Kepulauan Aleut dan menghubungkan Amerika dengan Asia.
Bukti perubahan iklim dan geologi ini dapat dibuktikan di berbagai negara di dunia. Di Belize, Blue Hole di Lighthouse Reef dengan sistem gua bawah tanahnya kini terendam 120 meter di bawah permukaan laut.
Namun, selama periode Paleo Indian, gua ini, seperti Jembatan Selat Bering, terekspos di atas permukaan laut.
Selama periode Paleoindian, ada lebih banyak formasi di Dunia Baru, selain jembatan di Selat Bering. Bahkan jutaan tahun sebelumnya, Amerika Utara dan Selatan tidak terhubung, karena alasan ini, spesies hewan di kedua wilayah tersebut berevolusi secara berbeda.
Dengan munculnya jembatan darat pada periode Paleoindian, terbentuklah Amerika Tengah dan spesies dapat bermigrasi dari utara ke selatan lagi (Anderson, 2015).
Mungkin juga menarik bagi Anda: Siapakah pemukim pertama Selat Bering?
Siapakah Paleo-India dan mengapa mereka datang ke dunia baru?
Berbagai antropolog dan arkeolog percaya bahwa Paleoindia berasal dari Asia dan bermigrasi ke Amerika untuk mencari hewan-hewan besar dari Pleistosen, karena kelangsungan hidup mereka bergantung pada mereka.
Sampai saat ini, tidak ada temuan atau bukti yang ditemukan yang menunjukkan bahwa kelompok manusia lain mendiami Amerika sebelum periode Paleoindian. Namun, masih ada kemungkinan bahwa memang demikian (Indians.org, 2017).
Dari Alaska, para pemburu awal ini bergerak ke selatan melalui Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Akhirnya, manusia datang ke Amerika Selatan pada 10.000 SM.
Gaya hidup nomaden dari pemukim awal ini telah meninggalkan beberapa bukti tentang bagaimana suku Indian Paleo dibentuk selama periode ini (Holliday, 1997).
Sedikitnya permukiman yang telah ditemukan menunjukkan bahwa mereka menggunakan perkakas yang dibuat dengan sedikit bahan, terutama kayu, tulang dan batu.
Alat berburu mereka yang paling signifikan adalah seruling yang mereka gunakan untuk menembakkan proyektil dengan tip tipe Clovis.
Titik Clovis telah ditemukan di seluruh Amerika Utara dan Tengah. Bahkan ada indikasi bahwa budaya Maya juga menggunakan tip jenis ini.
Indikasi pertama adanya permukiman Indian Paleo di tempat yang sekarang dikenal sebagai Meksiko ditemukan pada tahun 1960.
Kira-kira satu dekade kemudian, sisa-sisa arkeologi dari pemukiman paleo-India lainnya ditemukan di wilayah Guatemala, khususnya di Los Tapiales dan Valle Quiche, dekat Huehuetenango (Service, 2017).
Orang Indian Paleo bergerak melalui wilayah yang luas dengan berjalan kaki atau dengan air, selalu dalam kelompok kecil yang terdiri dari 25 hingga 50 orang. Kelompok perantau ini biasa menetap di tambang kecil, gumuk pasir, dan tempat-tempat dengan ciri fisik serupa.
Meskipun diketahui bahwa mereka adalah pemburu dan pengumpul, tidak diketahui secara pasti bahan makanan mereka.
Kelompok nomaden ini merupakan konsumen berat berbagai spesies tumbuhan dan hewan. Di beberapa bagian benua, mereka ditemukan lebih suka berburu hewan besar, seperti mammoth atau sloth raksasa (Anderson, Ledbetter, & O'Steen, PaleoIndian Period Archaeology of Georgia, 1990).
Temuan di Belize
Untuk waktu yang lama tidak ada bukti bahwa orang Indian Paloe mendiami wilayah yang sekarang dikenal sebagai Belize.
Namun, indikasi pertama keberadaannya di wilayah ini terungkap pada tahun 1960 ketika dua tulang kungkang raksasa ditemukan oleh petani di dekat Santa Familia, di Distrik Cayo.
Tanda yang ditemukan di tulang menunjukkan bahwa hewan itu mungkin diburu oleh manusia, yang kemudian memotong tulangnya untuk memakan protein yang terkandung di sumsum.
Namun, tidak ada bukti konklusif untuk keberadaan Paleoindian di Belize sampai tahun 1980, ketika seorang petani dekat Ladyville menemukan Clovis Point pertama yang ditemukan di negara itu (Illinois, 2000).
Beberapa tahun kemudian, seorang petani di Distrik Toledo menemukan pecahan tombak lain, mirip dengan Clovis yang ditemukan sebelumnya.
Sejak saat itu, fosil gigi mastodon yang telah punah telah ditemukan di Bullet Tree Falls, bersama dengan perkakas batu sederhana yang berhubungan dengan sisa-sisa kuda yang sebelumnya ditemukan di dalam gua di Distrik Cayo.
Potongan kecil bukti ini menunjukkan bahwa beberapa manusia Indian Paleo hidup di Belize, tiba di bagian benua ini antara 10.000 dan 7.000 SM.
Peradaban ini mengembangkan alat dan peralatan lain yang kemudian memungkinkan mereka mengumpulkan tumbuhan, buah-buahan, dan berburu hewan yang lebih besar di sabana terbuka dan dekat sungai di lembah.
Karena kebiasaan nomaden suku Indian Paleo yang secara teratur berpindah-pindah melintasi benua Amerika, belum mungkin menemukan bukti yang menunjukkan bahwa tempat tinggal atau permukiman besar dibangun.
Kondisi ini secara umum membuat sulit untuk menemukan peninggalan arkeologis yang berasal dari periode tersebut (NICH, 2017).
Referensi
- Anderson, DG (3 Agustus 2015). Georgia Baru. Diperoleh dari Zaman Paleoindian: Ikhtisar: georgiaencyclopedia.org
- Anderson, DG, Ledbetter ,. J., & O'Steen ,. D. (1990). Arkeologi Zaman PaleoIndian Georgia. Georgia: Universitas Georgia.
- Holliday, VT (1997). Geoarcheologi Paleoindian di Dataran Tinggi Selatan. Austin: Universitas Texas Pres.
- Illinois, M. (2000). Museum Negara Bagian Illinois. Diperoleh dari Paleoindian: museum.state.il.us
- org. (2017). Indians.org. Diperoleh dari PALEO INDIANS: indians.org.
- (2017). Institut Arkeologi. Diperoleh dari Periode Paleo-India: nichbelize.org.
- Layanan, NP (2017). Fort Smith. Diperoleh dari Periode Paleoindian 12.000-10.000 SM: nps.gov.