LUIS WALTER ÁLVAREZ: BIOGRAFI, KONTRIBUSI, PENGHARGAAN DAN PENGAKUAN - BIOGRAFI - 2025

Luis Walter Álvarez (1911-1988) adalah seorang fisikawan eksperimental Amerika asal Spanyol yang mengembangkan pengetahuannya di berbagai bidang sains. Dia berpartisipasi dalam Proyek Manhattan, bertanggung jawab atas pembuatan bom tahun 1945 yang dijatuhkan di Jepang yang menandai akhir Perang Dunia II.

Pengakuan profesional terpentingnya adalah ketika ia memenangkan Hadiah Nobel Fisika 1968 atas kontribusinya pada ruang gelembung untuk mendeteksi partikel subatom. Ia juga anggota dari berbagai akademi ilmiah terkenal secara internasional.

Walter Alvarez. Melalui Wikimedia Commons

Dia mengerjakan proyek yang beragam seperti penyelidikan pembunuhan presiden Amerika Serikat, John F. Kennedy, analisis ruang rahasia piramida Mesir dan penyebab kepunahan dinosaurus.

Biografi

Luis Walter Álvarez lahir pada tanggal 13 Juni 1911 di San Francisco, Amerika Serikat. Orang tuanya adalah Walter Clement dan Harriet Smyth.

Dia termasuk dalam keluarga ilmuwan dan peneliti terkemuka. Kakek dari pihak ayah Luis F. Álvarez datang ke Amerika Serikat dari Asturias, Spanyol dan dikenal karena metodenya untuk mendiagnosis kusta makula.

Bersama ayahnya, Walter Clement mengembangkan reputasi yang sangat baik sebagai dokter, penulis buku, dan ilmuwan eksperimental. Faktanya, sindrom psikogenik yang bersifat neurotik dinamai menurut namanya.

Studi dan penelitian awal

Bertentangan dengan apa yang diharapkan, Luis Walter Álvarez tidak memilih obat seperti ayah dan kakeknya. Pada tahun 1928 ia mulai belajar Fisika di Universitas Chicago, dan lulus pada tahun 1932.

Pada saat itu ia bekerja di laboratorium Hadiah Nobel Fisika Arthur Compton (1892-1962) membantunya dalam studinya tentang sinar kosmik, tanpa mengetahui bahwa pengetahuan ini akan sangat membantu empat puluh tahun kemudian dalam penyelidikan penting lainnya.

Luis Walter Álvarez dan Arthur Compton Melalui Wikimedia Commons

Setelah belajar untuk mendapatkan gelar master pada tahun 1934 dan gelar doktor pada tahun 1936, dia pindah ke laboratorium radiasi di Universitas California di mana dia melanjutkan untuk melakukan eksperimennya.

Dari awal karirnya Álvarez menghasilkan inovasi. Pada tahun 1937 ia menciptakan perangkat untuk secara langsung mengamati proses penangkapan elektron K, yang terkait dengan fisika nuklir. Pada tahun 1939, bersama dengan rekannya Félix Bloch (1905-1983), dia melakukan pengukuran pertama dari keadaan magnet neutron.

Tahun berikutnya dia mulai bekerja di Massachusetts Institute of Technology di mana dia merancang sistem radar sehingga pilot sipil dan militer dapat mendarat dalam kondisi jarak pandang yang minim atau tidak ada sama sekali.

Pada tahun 1943 ia bekerja di Laboratorium Metalurgi Universitas Chicago dan, pada tahun yang sama, ia dipanggil untuk menjadi bagian dari tim yang bertanggung jawab atas bom nuklir yang mengakhiri Perang Dunia II.

Proyek Manhattan

Pada tahun 1943, ia diundang untuk diam-diam berpartisipasi dalam Proyek Manhattan, berkontribusi pada penjabaran mekanisme peledakan bom uranium yang dijatuhkan di Hiroshima dan bom plutonium yang dijatuhkan di Nagasaki, Jepang.

Álvarez hadir selama peluncuran kedua perangkat tersebut, di atas pesawat yang sedang melakukan perjalanan beberapa kilometer di belakang pembom.

Saat itu, pekerjaan Álvarez terdiri dari observasi ilmiah, mengukur gaya gelombang kejut hingga menghitung energi yang dilepaskan.

Tobat

Pada hari peluncuran salah satu bom, tidak diketahui dengan pasti yang mana, Álvarez menulis surat kepada putranya yang berusia empat tahun, Walter Álvarez, di mana ia menyatakan penyesalannya atas kematian yang disebabkan oleh ledakan:

Kontribusi dan proyek

Saat-saat damai

Pada akhir Perang Dunia II, ia mulai mengajar kelas penuh waktu dalam fisika eksperimental di Universitas California, di mana kemudian pada tahun 1978 ia diangkat menjadi Profesor Emeritus.

Dari tahun 1946 hingga 1947 ia mengerjakan pembuatan akselerator partikel linier proton pertama dan tidak lagi menggunakan pengetahuannya untuk pengembangan senjata perang.

Ruang gelembung

Pada tahun 1953 ia bertemu dengan ilmuwan Donald Glasser (1926-2013) yang pada saat itu telah menemukan ruang gelembung yang menggunakan eter pada suhu yang sangat rendah untuk melacak partikel subatom yang tidak terlihat.

Pada tahun 1956, Álvarez memberikan kontribusi penting pada ruang gelembung dengan mengganti eter dengan hidrogen cair, yang membawa suhu yang lebih rendah ke eksperimen.

Modifikasi Alvarez memungkinkan ditemukannya kumpulan baru partikel subatom yang mengungkapkan informasi fundamental tentang komposisi atom.

Bubble chamber menghasilkan Hadiah Nobel Fisika dari Glasser pada tahun 1960, dan delapan tahun kemudian kontribusi Álvarez juga diakui dengan memenangkan Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1968.

Menyelidiki Kennedy

Salah satu kontribusi aneh Luis Walter Álvarez kepada dunia adalah partisipasinya dalam penyelidikan pembunuhan Presiden Amerika Serikat John Fitzgerald Kennedy, yang terjadi pada tahun 1963.

Ilmuwan tersebut menganalisis gambar-gambar serangan itu dan menyumbangkan sudut pandangnya pada saat yang tepat di mana tembakan dilepaskan, di antara aspek-aspek lain dari kasus tersebut.

Mengetahui bagian dalam piramida

Pada tahun 1967, Álvarez menjadi tertarik untuk menemukan kemungkinan adanya ruang rahasia di piramida Khafre di Mesir. Sampai saat itu, hanya satu yang ditemukan di piramida Seneferu dan Cheops yang diketahui.

Ilmuwan mengesampingkan penggunaan sinar-X karena ketebalan dinding dan sebagai gantinya menggunakan sinar kosmik, teknik yang telah dipelajari beberapa dekade sebelumnya dengan ilmuwan Arthur Compton.

Meskipun dia tidak menemukan ruang rahasia yang dia cari, penelitiannya memungkinkan para arkeolog mengetahui lebih banyak tentang volume karya kuno ini.

Hipotesis Álvarez

Penelitian terakhirnya dilakukan pada tahun 1981 di perusahaan putranya ahli geologi Walter Álvarez dan ahli kimia Frank Asaro dan Helen Michel. Tim ini mengusulkan bahwa jatuhnya asteroid atau meteorit menjadi penyebab punahnya dinosaurus.

Biasanya peristiwa ini digambarkan sebagai peristiwa yang terjadi secara bertahap, dikaitkan dengan perubahan iklim, tetapi "Hipotesis Alvarez" sebagai proposal dibaptis, mempertanyakan teori lain.

Para ilmuwan mengambil sampel Bumi yang berasal dari 65 juta tahun yang lalu dan di mana iridium hadir 160 kali lebih banyak dari biasanya. Konsentrasi elemen ini biasanya lebih tinggi di meteorit dan bukan di tanah planet, oleh karena itu dianggap bahwa benda asing membunuh dinosaurus.

Namun, pada saat penyelidikan, mereka belum menemukan kawah yang berhubungan dengan peristiwa bencana besar yang dijelaskan oleh Álvarez dan timnya, yang menurut perhitungan mereka seharusnya memiliki panjang setidaknya 100 kilometer dan beberapa kedalaman.

Pada tahun 1986, tim ilmuwan berhasil menentukan bahwa kawah Chicxulub yang terletak di semenanjung Yucatan, Meksiko, memiliki panjang 180 kilometer dan kedalaman 20 kilometer. Satu jenis kawah akan mendukung Hipotesis Alvarez.

Luis Walter Álvarez dan putranya Walter Álvarez. Sumber: britannica.com

Kematian

Luis Walter Álvarez meninggal pada tanggal 1 September 1988 di Berkeley, California, setelah seumur hidup dengan penemuan luar biasa dan kontribusi ilmiah yang mengubah cara kita memandang dunia dalam banyak hal.

Referensi

1. Yayasan Nobel. (1968). Luis Alvarez. Diambil dari nobelprize.org
2. Peter Trower. (2009). Lus Walter Álvarez: 1911-1988. Diambil dari nasonline.org
3. Guillermo García. (2013). Los Álvarez, hikayat ilmiah dengan akar Asturian. Diambil dari Agenciainc.es
4. Hall of Fame Penemu Nasional. Luis Walter Álvarez. (2019). Diambil dari invent.org
5. David Warmflash. (2016). Luis Walter Álvarez: Menemukan rahasia atom dan kehidupan di bumi.