KOALA: CIRI-CIRI, HABITAT, REPRODUKSI, MAKAN - BIOLOGI - 2025

The koala (Phascolarctos cinereus) adalah mamalia plasenta yang merupakan bagian dari keluarga Phascolarctidae. Ini ditemukan di Australia timur, hidup di hutan di mana tanaman kayu putih berlimpah, makanan utama mereka.

Daun jenis tumbuhan ini mengandung zat beracun, selain sebagai sumber makanan yang memberikan tingkat energi yang rendah. Karena karakteristik ini, koala, secara evolusioner, telah mengembangkan adaptasi yang memungkinkannya mencerna makanan tersebut dan pada saat yang sama menghemat energi.

Koala Sumber: Diliff

Secara morfologis, ia memiliki rahang yang kuat dan usus besar yang panjang dibandingkan dengan ukuran tubuhnya. Selain itu, ia memiliki tingkat metabolisme yang rendah dan biasanya tidur antara 18 dan 20 jam sehari, sehingga mengurangi konsumsi energinya.

Ukuran marsupial ini dapat bervariasi antara populasi yang tinggal di utara dan yang menghuni selatan Australia, yang terakhir menjadi yang terbesar. Tubuhnya kokoh, dengan wajah lebar dan hidung besar. Di kepala telinga bundar menonjol, dari mana beberapa kunci putih muncul.

Warna bulunya bisa berkisar dari abu-abu hingga coklat, untuk bagian atas batang tubuh. Sebaliknya, perutnya berwarna krem ​​atau putih.

Pentingnya budaya

Koala adalah bagian dari tradisi dan mitologi penduduk asli Australia. Dalam budaya Tharawa, penduduk desa percaya bahwa marsupial ini membantu mendayung perahu yang membawa mereka ke Australia.

Mitos lain menyebutkan bahwa suku aborigin membunuh koala dan menggunakan usus panjangnya untuk membangun jembatan. Berkat itu, orang-orang dari belahan dunia lain dapat mencapai wilayahnya.

Ada beberapa cerita yang menceritakan bagaimana koala kehilangan ekornya. Salah satunya mengatakan bahwa kanguru memotongnya, untuk menghukumnya karena serakah dan malas.

Suku-suku yang mendiami Victoria dan Queensland menganggapnya sebagai hewan yang sangat bijaksana, sehingga mereka sering meminta nasehatnya. Menurut tradisi masyarakat adat Bidjara, hewan ini mengubah tanah gersang menjadi hutan rimbun.

Orang Eropa pertama yang menjajah Australia, menganggap koala sebagai pemalas, dengan tampilan yang mengancam dan galak. Pada abad ke-20, citranya berubah secara positif, mungkin terkait dengan popularitasnya dan keterlibatannya dalam banyak cerita anak-anak.

karakteristik

Vokalisasi

Untuk berkomunikasi, Phascolarctos cinereus menggunakan suara yang berbeda, yang bervariasi dalam nada, intensitas, dan frekuensi. Laki-laki dewasa mengeluarkan hembusan keras, terdiri dari serangkaian napas seperti mendengkur dan napas seperti mendengus.

Karena frekuensinya yang rendah, vokalisasi ini dapat menempuh jarak yang jauh. Dengan demikian, kelompok yang dipisahkan dapat saling bertukar informasi tentang kemungkinan ancaman atau tentang masa reproduksinya.

Sehubungan dengan hal tersebut, jantan biasanya mengaum terutama pada saat kawin, untuk menarik perhatian betina dan untuk mengintimidasi pejantan yang mencoba mendekati kelompoknya. Demikian pula, mereka berteriak untuk memberi tahu anggota komunitas lainnya bahwa mereka telah pindah ke pohon baru.

Suara-suara ini khusus untuk setiap hewan, mencirikannya sedemikian rupa sehingga membedakannya dari anggota kelompok lainnya. Betina menjerit, menggeram, dan meraung saat dalam bahaya dan perlu membela diri.

Kaum muda berteriak ketika mereka punya masalah. Seiring bertambahnya usia, suara ini menjadi suara berkicau dan digunakan untuk mengekspresikan kecemasan dan agresi.

Gestur

Saat bersuara, koala membuat berbagai ekspresi dengan wajahnya. Saat mengerang, melolong atau menggeram, marsupial menempatkan telinganya ke depan dan menggulung bibir atasnya.

Sebaliknya, pada jeritan, telinga bergerak ke belakang dan bibir berkontraksi. Wanita, saat kesal, mendekatkan bibirnya dan mengangkat telinga.

Ukuran

Ada perbedaan antara ukuran koala yang hidup di utara Australia dan yang hidup di selatan. Yang terakhir biasanya yang terbesar dan terberat. Dalam kedua kasus tersebut, ada dimorfisme seksual yang sangat mencolok, karena jantan jauh lebih besar daripada betina.

Jadi, di selatan, jantan memiliki berat 11,8 kilogram dan ukuran 78 sentimeter, sedangkan betina memiliki panjang 72 sentimeter dengan berat 7,9 kilogram.

Terkait dengan yang terletak di utara, jantan mencapai tinggi rata-rata 70 sentimeter, dengan berat 6,5 kilogram. Betina memiliki panjang 69 sentimeter dan berat sekitar 5 kilogram.

Bulu

Phascolarctos cinereus memiliki bulu yang padat dan berbulu. Namun, mereka yang tinggal di Australia utara mungkin mengidapnya ringan dan pendek. Di area punggung, rambut bisa lebih tebal dan lebih panjang dari pada perut. Sehubungan dengan telinga, bulunya tebal baik di luar maupun di dalam.

Berkat karakteristik ini, mantel berfungsi sebagai pelindung dari suhu ekstrim, baik tinggi maupun rendah. Selain itu, memiliki efek "kedap air", karena menolak air, mencegah hewan basah di musim hujan.

Pewarnaan

Warna juga dapat bervariasi tergantung lokasi geografis. Mereka yang tinggal di selatan biasanya lebih gelap warnanya. Secara umum, bagian atas tubuhnya dapat berwarna abu-abu hingga coklat, sedangkan perutnya berwarna putih.

Bokongnya bercak putih dan di pinggir telinga ada bulu panjang dengan warna yang sama. Sehubungan dengan dagu, sisi dalam kaki depan dan dada, warnanya putih.

Pada jantan dewasa, kelenjar aroma yang mereka miliki di dada menonjol, karena warnanya coklat. Ini, ketika digosok pada permukaan seperti kulit pohon, mengeluarkan bau yang tidak sedap. Karena itu, koala mencoba menakuti pejantan lain atau kemungkinan predator.

Ekstremitas

Anggota tubuh yang kuat dan panjang, bersama dengan tubuh yang panjang dan berotot, memungkinkan koala menopang berat badannya sendiri saat memanjat.

Kekuatan yang dimiliki Phascolarctos cinereus untuk memanjat pohon sebagian besar berasal dari otot paha. Ini bergabung dengan tibia di area yang lebih rendah daripada mamalia lain.

Begitu juga dengan kaki belakang dan kaki depan memiliki panjang yang sangat mirip. Ini memiliki bantalan kasar dan cakar yang tajam, yang memfasilitasi pegangan pada cabang dan batang.

Di setiap kaki ada lima jari. Pada yang sebelumnya, dua di antaranya berlawanan dengan yang lain, yang memungkinkan cengkeraman hewan lebih aman.

Kaki belakang tidak memiliki digit yang berlawanan. Namun, jari kaki kedua dan ketiga menyatu, membentuk satu, tetapi dengan dua cakar. Ini digunakan untuk membersihkan, termasuk menghilangkan kutu.

Otak

Permukaan organ ini halus dan memiliki lebih sedikit lipatan dibandingkan jenis lainnya. Dibandingkan bobot tubuhnya, otak marsupial ini tergolong kecil, yakni 19,2 gram. Ini bisa menjadi adaptasi terhadap pembatasan energi dari makanan Anda.

Organ sensorik

Hidungnya besar dan tertutup kulit kasar. Pada hewan ini, indra penciuman adalah yang paling penting, karena memungkinkan Anda untuk membedakan tingkat toksin dalam daun kayu putih. Selain itu, Anda juga bisa mencium bekas tanda yang ditinggalkan koala lain di pepohonan.

Pakar berpendapat bahwa, sejak lahir, spesies ini sudah memiliki indra penciuman yang tajam. Dengan demikian, bayi yang baru lahir bisa terbimbing oleh bau ASI hingga mencapai kantong ibu.

Telinganya bulat dan besar, yang membantunya menangkap suara dari kejauhan. Dengan demikian, Anda bisa berkomunikasi dengan populasi lain yang jauh.

Matanya kecil dan memiliki pupil vertikal, tidak seperti marsupial lainnya, yang memiliki pupil horizontal. Visi Phascolarctos cinereus tidak terlalu berkembang.

Koala memiliki struktur khusus pada alat bicara, yaitu terletak di langit-langit lunak. Ini dikenal sebagai pita suara velar. Mereka mengeluarkan suara dengan nada rendah, tidak terlihat oleh telinga manusia.

Pertumbuhan gigi

Gigi spesies ini terdiri dari gigi seri dan beberapa gigi pipi. Ini adalah gigi premolar dan empat molar, yang terpisah satu sama lain. Geraham menghancurkan daun kayu putih berserat menjadi partikel-partikel kecil.

Ini bermanfaat untuk pencernaan perut dan penyerapan usus yang lebih efisien.

Ekor

Koala tidak memiliki ekor luar yang terlihat, tidak seperti marsupial arboreal lainnya. Namun, dalam sistem kerangkanya terdapat ruas tulang belakang yang berasosiasi dengan sebuah ekor. Dengan cara ini, diasumsikan bahwa, pada suatu titik dalam evolusinya, koala memiliki ekor yang terlihat.

Marsupio

Kantung adalah kantung kulit, umumnya terletak di tingkat perut. Ini menutupi payudara dan memiliki fungsi untuk mengerami dan menyusui bayi yang baru lahir, karena pada tahap kehidupan ini ia sangat terbelakang.

Di koala, tas ini menghadap ke belakang. Namun, anak-anaknya tidak jatuh saat induknya memanjat pohon. Ini karena otot sfingter di pembukaan bursa, yang menutup saat naik. Dengan cara ini, kaum muda terlindungi.

susu

Pada mamalia, produksi susu merupakan aspek yang sangat penting. Koala memiliki masa kehamilan yang pendek, namun tahap laktasinya cukup lama.

Karena, saat lahir, keturunannya tidak memiliki kemampuan untuk mengatasi agen penular, mereka bergantung pada ASI untuk mengembangkan perlindungan kekebalan yang memadai.

Beberapa peneliti melakukan analisis pada susu, mengidentifikasi beberapa protein, seperti laktotransferin, imunoglobulin dan β-laktoglobulin. Demikian juga, cairan ini memiliki banyak peptida antimikroba.

Beberapa urutan yang sesuai dengan retrovirus juga diidentifikasi, sehingga mengidentifikasi kemungkinan penularannya, dari ibu ke keturunannya.

Asal evolusioner

Dalam beberapa dekade terakhir, sejumlah besar fosil telah ditemukan, terhitung sekitar 18 spesies punah. Ini mungkin menunjukkan bahwa koala ada dalam kelimpahan di masa lalu.

Gigi dalam catatan ini menunjukkan bahwa pola makan mereka serupa dengan spesies modern. Selain itu, seperti marsupial saat ini, mereka telah mengembangkan struktur pendengaran. Ini bisa dikaitkan dengan penggunaan vokalisasi untuk berkomunikasi.

Kelimpahan dan kepunahan

Selama zaman Oligosen dan Miosen, koala hidup di hutan hujan tropis dan makanan mereka tidak terlalu terspesialisasi. Menurut iklim menjadi kering, sekitar Miosen hutan tropis semakin berkurang, sehingga memungkinkan perluasan hutan kayu putih.

Berkat ini, marsupial dapat berkembang dan populasinya meningkat. Tren kekeringan yang terus berlanjut dapat menciptakan efek sebaliknya, menyebabkan beberapa spesies punah, seperti yang terjadi di barat daya Australia barat selama Pleistosen akhir.

Hipotesis lain tentang kepunahan Phascolarctos cinereus bertepatan dengan kedatangan manusia di Australia, yang berburu dan mengubah habitat alami hewan tersebut.

Meskipun teori-teori ini mungkin sulit untuk diverifikasi, sangat mungkin variasi iklim dan aktivitas manusia mempengaruhi, pada masa primitif, distribusi koala.

Akibat

Nenek moyang Vombatiformes, subordo yang dimiliki koala, kemungkinan besar adalah hewan arboreal. Dari kelompok ini, garis keturunan koala mungkin yang pertama kali terpecah, sekitar 40 juta tahun yang lalu, pada zaman Eosen.

Adapun genus Phascolarctos, terbagi dari Litokoala selama Miosen akhir. Saat itu, anggota klade ini menjalani berbagai adaptasi, yang memudahkan mereka menjalani pola makan berbahan dasar kayu putih.

Di antara spesialisasinya adalah langit-langit, yang telah bergerak ke arah area depan tengkorak. Selain itu, gigi premolar dan molar menjadi lebih besar dan jarak antara gigi seri dan molar bertambah.

Beberapa peneliti berpendapat bahwa Phascolarctos cinereus mungkin muncul sebagai spesies P. stirtoni yang lebih kecil. Ini dapat didukung oleh fakta bahwa pada akhir Pleistosen beberapa mamalia besar memperkecil ukurannya.

Namun, penelitian terbaru mempertanyakan hipotesis ini. Ini karena mereka menganggap bahwa P. stirtoni dan P. cinereus adalah simpatrik pada Pleistosen tengah dan akhir, dan mungkin pada Pliosen.

Variasi

Secara tradisional, keberadaan subspesies P. c. Adustus, P. c. Cinereus dan P. c. Victor. Diantaranya terdapat perbedaan dalam hal ketebalan dan warna bulu, karakteristik tulang tengkorak dan ukurannya. Namun, klasifikasinya sebagai subspesies masih dalam pembahasan.

Studi genetik menunjukkan bahwa variasi ini terkait dengan populasi yang telah berdiferensiasi, dengan aliran genetik yang terbatas di antara mereka. Lebih lanjut, hasil menunjukkan bahwa subspesies membentuk satu unit, yang memiliki signifikansi evolusioner.

Penyelidikan lain menunjukkan bahwa populasi marsupial ini memiliki variasi genetik yang rendah dan tingkat perkawinan sedarah yang tinggi. Keragaman kecil pada tingkat genetik dapat ditemukan dalam kelompok-kelompok ini sejak Pleistosen akhir.

Demikian juga, beberapa penghalang, seperti sungai, jalan, atau kota, dapat membatasi aliran gen, berkontribusi pada diferensiasi genetik.

Habitat dan sebaran

Koala tersebar luas di Australia, terutama di bagian timur negara itu. Jangkauan geografisnya mencakup sekitar 1.000.000 km2 dan 30 ekoregion. Jadi, itu meluas ke timur laut, tenggara dan tengah Queensland, di wilayah timur negara bagian New South Wales, di Victoria dan tenggara Australia Selatan. Itu tidak ditemukan di Tasmania atau Australia Barat.

Spesies ini diperkenalkan di dekat kota pesisir Adelaide dan di berbagai pulau, seperti Pulau Prancis, Phillip, dan Kanguru. Itu juga telah diperkenalkan di wilayah Adelaide. Mereka yang menghuni Pulau Magnetik mewakili batas utara distribusinya.

Di Queensland, Phascolarctos cinereus tersebar, banyak jumlahnya di tenggara negara bagian. Di New South Wales, mereka hanya tinggal di Pilliga, sedangkan di Victoria mereka tinggal di hampir semua wilayah.

Sehubungan dengan Australia Selatan, pada 1920 mereka punah, kemudian diperkenalkan kembali ke wilayah itu.

Habitat

Habitat koala sangat luas. Ini dapat berkisar dari hutan terbuka hingga daerah tepi sungai, yang menawarkan perlindungan di periode panas dan kekeringan yang ekstrim. Demikian juga, ditemukan di daerah beriklim sedang, tropis dan semi kering.

Reproduksi

Betina dari Phascolarctos cinereus mencapai kematangan seksual sekitar dua atau tiga tahun. Jantan subur pada usia dua tahun, tetapi umumnya mulai kawin pada usia empat tahun. Ini karena persaingan untuk seorang wanita membutuhkan ukuran yang jauh lebih besar dari ini.

Seperti pada sebagian besar marsupial, jantan memiliki penis bercabang dua, selubungnya mengandung beberapa bakteri alami. Mereka memainkan peran penting dalam proses pembuahan.

Betina memiliki 2 uteri terpisah dan 2 vagina lateral. Selain itu, di dalam kantungnya ada dua puting susu yang akan digunakan untuk menyusui bayi.

Betina dicirikan sebagai poliester musiman, yang siklus estrusnya dapat berlangsung antara 27 dan 30 hari. Umumnya reproduksinya tahunan dan biasanya terjadi pada musim gugur dan musim panas. Namun, mungkin ada variasi yang berkaitan dengan kelimpahan makanan.

Pacaran

Saat betina dalam panas, dia mengangkat kepalanya lebih tinggi dari biasanya, dan tubuhnya sering menunjukkan getaran. Namun, terkadang pejantan tidak mengenali sinyal tersebut dan berusaha untuk bersanggama dengan orang lain yang tidak berahi.

Laki-laki memancarkan vokalisasi untuk menarik perempuan. Ini biasanya bellow bernada rendah pendek, diikuti dengan penarikan napas.

Karena jantan lebih besar, dia dapat menaklukkan betina dari belakang, menyebabkan betina jatuh ke tanah berkali-kali. Betina bisa berkelahi dan berteriak melawan jantan, meskipun dia cenderung tunduk pada yang lebih dominan.

Situasi ini menarik pejantan lain, yang menyebabkan perkelahian di antara mereka. Perkelahian ini memungkinkan betina untuk memilih dengan siapa akan kawin. Mempertimbangkan bahwa setiap jantan memiliki bawahannya sendiri, betina dapat dengan mudah menemukannya di dalam grup.

Pembiakan

Setelah 25 hingga 35 hari, waktu kehamilan berlangsung, betina melahirkan anak, meskipun kadang-kadang dia mungkin memiliki anak kembar. Bayi itu lahir tanpa menyelesaikan tahap embrioniknya, sehingga beratnya sekitar 0,5 gram.

Namun, bayi baru lahir memiliki bibir dan tungkai. Selain itu, sistem saluran kemih, pernapasan, dan pencernaan aktif. Saat lahir, betis naik ke kantong, segera menempel ke puting susu. Itu tetap di sana selama 6 sampai 8 bulan, berkembang dan tumbuh.

Sekitar bulan keenam, sang ibu mulai mempersiapkan anak-anaknya untuk diet berbasis kayu putih. Untuk ini, ia memakan daun lebih dulu dan menghasilkan bubur tinja, yang dimakan bayi dari kloaka.

Bahan ini memiliki komposisi yang berbeda dari feses, lebih mirip dengan sekum, dengan bakteri yang melimpah. Makanan ini, yang dipasok oleh ibunya, menyediakan sumber protein pelengkap bagi pria muda tersebut.

Saat keluar dari tas, berat bayi antara 300 dan 500 gram. Ia mulai memakan daun dan terletak di punggung ibu, yang membawanya sampai kira-kira berumur satu tahun. Setelah itu, koala menjadi mandiri dan menjauh dari induknya.

Makanan

Koala memakan hampir secara eksklusif daun eucalyptus, spesies tanaman yang sangat melimpah di Australia. Meski ada lebih dari 600 spesies, marsupial ini memakan sekitar 20 varietas. Beberapa di antaranya adalah Eucalyptus viminalis, E. camaldulensis, E. ovata, E. punctata, dan E. tereticornis.

Namun, mereka juga bisa mengonsumsi daun dari marga lain, seperti Callitris, Acacia, Leptospermum, Allocasuarina, dan Melaleuca.

Daun kayu putih sulit dicerna, rendah protein dan beracun bagi kebanyakan organisme. Manfaat utama yang diberikan kayu putih kepada Phascolarctos cinereus adalah tidak adanya persaingan makanan dengan spesies lain. Namun mamalia ini, secara evolusioner, harus melakukan beberapa adaptasi untuk mengkonsumsinya.

Adaptasi

Perut Anda mengandung bakteri yang mampu memetabolisme racun dari daun. Ini menghasilkan sitokrom P450, yang bekerja pada zat beracun, memecahnya di hati.

Selain itu, berkat rahang yang kuat dan gigi berlekuknya, mereka dapat memotong daun menjadi potongan-potongan yang sangat kecil, memulai proses pencernaan. Juga, koala adalah peragi usus belakang dan memiliki sekum besar, sebanding dengan tubuhnya.

Hal ini memungkinkannya untuk secara selektif mempertahankan dan memfermentasi sebagian makanannya. Selain itu, memfasilitasi aksi bakteri simbiosis, dalam degradasi tanin dan unsur beracun lainnya yang berlimpah di kayu putih.

Selain itu, marsupial memiliki tingkat metabolisme yang rendah, karena mereka tidur sekitar 18 jam sehari dan otak mereka kecil. Semua ini membuatnya menghemat energi, melestarikannya.

Salah satu cara untuk mengawetkan air adalah tinja Anda relatif kering dan Anda dapat menyimpan banyak air di sekum.

Tingkah laku

Koala adalah hewan arboreal dan memiliki kebiasaan nokturnal. Mereka turun dari pohon hampir secara eksklusif untuk pindah ke pohon lain. Juga, begitu berada di tanah, mereka menjilatnya untuk mengambil partikel dan mengkonsumsinya. Ini akan berkontribusi pada proses penghancuran daun kayu putih yang keras dan berserat.

Mereka soliter, kecuali pada musim reproduksi, di mana laki-laki membentuk harem kecil. Phascolarctos cinereus lebih suka menghindari perilaku agresif apa pun, karena bersama mereka mereka kehilangan energi. Namun, mereka cenderung memiliki beberapa perilaku agonistik.

Terkadang, di antara pejantan, mereka bisa saling mengejar, menggigit, dan berkelahi. Beberapa dari mereka bahkan dapat mencoba memindahkan saingannya dari pohon. Untuk ini, Anda bisa mengambilnya di pundak dan menggigitnya beberapa kali. Saat hewan itu dikeluarkan, pemenangnya mengerang dan menandai pohon itu dengan aromanya.

Berkenaan dengan pengaturan suhu tubuh, marsupial ini melakukan perubahan pada postur tubuhnya. Misalnya, pada hari-hari panas, mereka menjulurkan anggota tubuh mereka, yang menggantung di sisi-sisi cabang.

Sebaliknya, saat cuaca dingin, basah, atau berangin, koala menyilangkan tangan di dada dan meregangkan cakarnya ke perut.

Referensi

1. Emma Hermes, Crystal Ziegler (2019). Phascolarctos cinereus
2. Dipulihkan dari bioweb.uwlax.edu.
3. Kebun Binatang San Diego. Global (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Dipulihkan dari ielc.libguides.com.
4. Australian Koala Foundation (2019). Karakteristik Fisik Koala. Dipulihkan dari desavethekoala.com.
5. Gabrielle Bobek, Elizabeth M. Deane (2001). Senyawa antimikroba yang mungkin dari kantong koala, Phascolarctos cinereus Dipulihkan dari link.springer.com.
6. Encycloapedia Britannica (2019). Koala Dipulihkan dari Britannica.com.
7. Edge (2019). Koala (Phascolarctos cinereus). Dipulihkan dari edgeofexistence.org.
8. Woinarski, J., Burbidge, AA (2016) Phascolarctos cinereus. Daftar Merah Spesies Terancam IUCN 2016. Diperoleh dari iucnredlist.org.
9. Wikipedia (2019). Koala, Dipulihkan dari en.wikipedia.org.
10. Dubuc, J., D. Eckroad (1999). (Phascolarctos cinereus). Web Keanekaragaman Hewan. Dipulihkan dari animaldiversity.org.
11. Hill, MA (2019). Perkembangan Embriologi Koala. Dipulihkan dari embryology.med.unsw.edu.au.
12. (2019). Phascolarctos cinereus. Dipulihkan dari itis.gov.
13. Anja Divljan, Mark Eldridge, Ramy Moussa (2014). Lembar Fakta Koala (Phascolarctos cinereus). Museum Australia Dipulihkan dari edia.australianmuseum.net.au.