Hallucigenia adalah genus laut punah yang menghuni bumi sekitar 500 juta tahun yang lalu. Bentuknya mirip dengan cacing kecil, tetapi dengan 14 duri yang disusun berpasangan di punggungnya. Di perutnya memiliki tujuh pasang tentakel yang digunakannya untuk bergerak.
Sebagian besar catatan fosil hewan ini berasal dari situs paleontologi yang terletak di Kanada, Burgess Shela. Meskipun penemuannya terjadi pada awal abad ke-20, beberapa penyelidikan selanjutnya adalah yang berhasil menjelaskan beberapa hal yang tidak diketahui tentang struktur tubuhnya yang membingungkan.
Hallucigenia. Sumber: Scorpion451, dari Wikimedia Commons
Mengingat karakteristik tubuhnya yang sangat khusus, awalnya ada usulan yang menyatakan bahwa ia adalah takson yang unik dan telah punah, sehingga tidak ada hubungan dengan hewan modern.
Setelah itu, beberapa organ diidentifikasi yang secara tentatif terkait dengan spesies filum Lobopodia, yang menyebabkan Hallucigenia berada dalam kelompok taksonomi tersebut.
Baru-baru ini tim spesialis menemukan hubungan yang relevan antara Hallucigenia dan cacing modern, yang termasuk dalam superphylum Ecdysozoa. Kedua spesies memiliki struktur morfologis (seperti cakar kecil), yang menunjukkan bahwa ini bisa menjadi jejak evolusi yang mengisyaratkan asal mula kelompok Ecdysozoa.
Penemuan
Pada awal 1900-an, ilmuwan Walcott menemukan catatan fosil di Burgess Shale, di pegunungan Kanada. Panjangnya sekitar 30 milimeter; Dia menggambarkannya sebagai cacing berduri dan menamakannya Canadia sparsa.
Kemudian, pada tahun 1977, ahli paleontologi Conway-Morris meninjau kembali fosil ini. Dia mencirikannya dengan tujuh pasang duri, terletak di tubuh yang memiliki tubulus di punggungnya.
Di satu ujung, dia mengamati sebuah titik, yang dia identifikasi sebagai kepala binatang itu. Ilmuwan mengubah nama spesies, menyebutnya Hallucigenia.
Model ini dipertahankan hingga 1991, ketika sekelompok peneliti menemukan kesalahan dalam deskripsi yang dibuat oleh Conway-Morris, karena dia telah mengamati fosil secara terbalik. Duri tidak di perut tetapi di punggung hewan dan tabung sebenarnya adalah kaki.
Pada tahun 1992, peneliti Ramskold mengajukan gagasan bahwa noda di salah satu ujungnya mungkin merupakan produk cairan dari pembusukan tubuh hewan tersebut.
Baru pada 2014 kepala hewan itu dapat diidentifikasi berkat penggunaan mikroskop elektron. Mata dan piring dengan bagian mulut terlihat menonjol.
karakteristik
Hallucigenia adalah organisme tubular yang panjangnya antara 10 dan 35 milimeter. Ia memiliki kepala yang kecil dan panjang, dengan dua mata dan lubang yang dikelilingi oleh gigi radial. Selain struktur gigi di mulutnya, dia juga memiliki gigi faring.
Kepala terletak di ujung hewan yang membulat dan menjulur ke arah kaki. Peneliti menyarankan bahwa posisi ini memudahkan mereka untuk menjangkau makanan di substrat tempat mereka berada.
Di punggungnya terdapat 14 duri kaku dan perutnya memiliki 7 pasang tentakel lunak yang diakhiri dengan semacam paku yang kuat. Ujung ekor berakhir di sebuah tabung terbuka yang sedikit melengkung ke bawah; ada tiga pasang tentakel kecil.
Makanan
Ada berbagai hipotesis yang berkaitan dengan jenis makanan yang membentuk pola makan hewan ini. Beberapa orang berpikir bahwa itu memakan bangkai hewan; Ini berdasarkan fakta bahwa beberapa fosil Hallucigenia ditemukan bersama dengan sisa-sisa hewan yang lebih besar.
Di sisi lain, mereka juga diwakili melekat pada spons. Kaki mereka terlalu kurus, panjang, dan cukup lemah untuk berjalan jauh; Oleh karena itu, diperkirakan mereka memegang erat-erat dengan cakar pada spons, untuk menghisap potongan-potongan dan mencernanya.
Habitat
Deposit fosil terbesar dari spesies ini ada di Burgess Shale, Kanada. Ada juga beberapa reservoir fosil di China.
Hallucigenia menghuni dasar laut yang dangkal. Karena karakteristik kakinya - yang menunjukkan gerakan lambat -, ia mungkin sering berada di antara bebatuan.
Itu hidup selama periode evolusi yang dikenal sebagai wabah Kambrium. Peristiwa alam ini menyiratkan tidak hanya evolusi menuju makhluk hidup yang lebih kompleks, tetapi juga perubahan yang luar biasa pada sifat ekosistem laut.
Radiasi Kambrium terjadi terutama di lautan besar yang membentuk Bumi pada periode Kambrium. Sejumlah besar nutrisi dan kondisi kimiawi, serta keberadaan oksigen, mendukung perkembangan spesies di lingkungan akuatik ini.
Peningkatan oksigen
Berkat fotosintesis yang dilakukan oleh alga dan cyanobacteria laut, oksigen atmosfer mencapai tingkat yang sesuai untuk perkembangan hewan multiseluler.
Selain itu, kenaikan permukaan air laut yang diakibatkan oleh banjir di dataran rendah. Dengan cara ini, habitat dangkal tercipta dengan dasar yang ditutupi dengan sedimen berkapur dan mengandung silika, bakteri, dan alga.
Daerah-daerah kerawanan dan landas kontinen ini memenuhi kondisi ideal untuk perkembangan Hallucigenia.
Morfologi
Kepala terletak di salah satu ujung tubuh, berbentuk bulat dan terdapat mata. Sepasang organ indera ini tidak memiliki struktur yang rumit, menyiratkan bahwa mungkin mereka hanya dapat membedakan cahaya dan bayangan.
Hallucigenia sparsa memiliki struktur gigi ganda. Salah satunya terletak di mulut, melingkar dan dikelilingi oleh banyak gigi.
Di daerah leher (yang bisa jadi tenggorokan) juga memiliki beberapa baris gigi kecil dan tajam, berorientasi pada usus hewan. Ciri morfologi ini mungkin berfungsi mencegah makanan dikembalikan ke mulut.
Dengan cara ini, gigi berkontribusi pada proses pencernaan, memastikan bahwa makanan sampai ke usus.
Gigi di sekitar mulut diduga tidak digunakan untuk mengunyah makanan. Sebaliknya, itu berfungsi sebagai katup pengisap, memungkinkan hewan tersebut menelan air dan menangkap mangsanya.
Setelah berada di mulut, makanan diangkut ke usus primitif yang berakhir di anus, di daerah posterior tubuh.
Tentakel dan duri
Di bagian atas batang memiliki tujuh pasang duri, dan di sisi daerah perut memiliki tujuh pasang tentakel. Duri terdiri dari satu atau empat elemen cincin dan ditutupi oleh sisik berbentuk segitiga kecil.
Struktur ini memiliki pelat di dasarnya yang membuatnya tidak fleksibel. Karena itu, diperkirakan mereka digunakan sebagai organ pertahanan terhadap serangan predator yang ada di daerah tersebut.
Tentakel ventral tipis dan lembut; masing-masing memiliki cakar kecil yang bisa ditarik di ujung distalnya. Diperkirakan bahwa pelengkap tubular ini digunakan untuk bergerak, yang dibantu dengan cakar.
Jarak antara duri dan kaki tidak menunjukkan variasi yang signifikan. Yang ditemukan di tulang belakang digeser ke depan, sehingga sepasang kaki belakang tidak memiliki sepasang duri yang sesuai di atasnya.
Di daerah perut anterior, di bagian atas dada, terdapat sepasang tentakel lainnya. Ini lebih kecil dan lebih tipis dari kakinya, selain tidak memiliki cakar.
Hallucigenia mungkin menggunakannya untuk mengambil makanan atau partikel lain dan memasukkannya ke dalam mulut. Juga dihipotesiskan bahwa mereka berfungsi untuk memperbaiki tubuhnya ke permukaan lunak tempat dia tinggal.
Referensi
- Smith, Martin (2011). Fokus Fosil - Halusigenia dan evolusi rencana tubuh hewan. Paleontologi Online. Dipulihkan dari palaeontologyonline.com.
- Becky Ferreira (2015). Paku Besar, Tentakel Leher, dan Dua Mulut: Hallucigenia, Semua Orang. Motherboard. Dipulihkan dari motherboard.vice.com
- Martin R. Smith, Javier Ortega-Hernández (2014). Cakar seperti onikoforan Hallucigenia dan kasus untuk Tactopoda. Dipulihkan dari core.ac.uk.
- Burgess shale (2011). Hallucigenia sparsa. Museum Royal Ontario. Dipulihkan dari burgess-shale.rom.on.ca.
- Arielle Duhaume-Ross (2015). Setelah 50 tahun, para ilmuwan menemukan kepala 'cacing' Hallucigenia yang gila. Dipulihkan dari theverge.com
- Stephanie Pappas (2015). Cacing 'Tersenyum' Berusia 500 Juta Tahun Menghidupkan Kepala. Ilmu kehidupan. Dipulihkan dari lifecience.com.
- Cienna Lyon (2015). Fosil Teraneh Paleontologi Akhirnya Dijelaskan. Institut evolusi. Dipulihkan dari evolusion-institute.org.