MANUSIA GAJAH (JOSEPH MERRICK): BIOGRAFI, PENYAKIT - KOSAKATA BUDAYA - 2025

The Elephant Man , yang bernama asli Joseph Merrick, adalah warga negara asal Inggris, terkenal karena pertama kali dipamerkan dalam sebuah pertunjukan di mana ia menampilkan deformitas wajah dan tubuh yang parah yang dia miliki, dan itu membuatnya terlihat seperti fenomena alam.

Joseph Merrick menderita kondisi medis bawaan yang membingungkan para ahli medis pada saat itu dan membuat takut orang-orang yang mengenalnya secara langsung. Karena kelainan bentuknya, Merrick tidak dapat bekerja di dunia sehari-hari seperti orang lain. Penampilannya dan kesulitannya dalam menggerakkan dan berekspresi membatasi dirinya.

Untuk mencari nafkah, dan Joseph menyadari kesan yang dia buat terhadap orang-orang, dia memutuskan untuk tampil di pameran keliling, sirkus, dan bar di Inggris.

Dia kemudian mengadopsi nama untuk acaranya yang akan menangkap imajinasi penonton. Lahirlah acara "The Elephant Man" yang membuatnya tenar hingga hari ini.

Meskipun nama pertunjukan itu membangkitkan gambaran tentang sesuatu yang liar dan berbahaya, mereka yang mengenal Joseph Merrick, memiliki pendapat yang berlawanan tentang dia. Semua orang terkesan dengan kelembutan dan sifat pemaafnya terhadap orang-orang di sekitarnya (termasuk para pengejarnya)

Di antara mereka adalah Dr. Frederick Treves, seorang ahli bedah Rumah Sakit London yang melindungi dan berteman dengannya di tahun-tahun terakhirnya. Dalam hal ini, dokter berkomentar bahwa karakter moral yang kuat dan keberanian Merrick dalam menghadapi kesulitan membuatnya dihormati dan dikagumi.

Biografi "The Elephant Man"

Kelahiran dan hari pertama

Joseph Carey Merrick, The Elephant Man, lahir pada tanggal 5 Agustus 1862, di Leicester, Inggris. Orang tuanya adalah Mary Jane Potterton, seorang guru agama hari Minggu, dan sopir taksi Joseph Rockley Merrick. Menurut penulis biografinya, anak Merrick dilahirkan dalam kesehatan yang sempurna dan tanpa deformasi yang terlihat.

Ketika manusia gajah masa depan berumur sekitar dua puluh bulan, sang ibu mulai melihat ketidaksempurnaan dalam penampilan anaknya; Dia mengalami pembengkakan kecil di bawah bibir atasnya di sisi kanan. Pembengkakan semakin membesar dan kencang selama berhari-hari.

Seiring waktu, kelainan bentuk ini menjadi sedemikian proporsinya sehingga akhirnya mendorong bibir atas bayi keluar. Secara bertahap, kulitnya menjadi tebal dan menggumpal dan benjolan tulang tumbuh di dahinya.

Belakangan, salah satu lengan dan kedua kakinya mulai membesar. Di beberapa titik selama masa kecilnya dia jatuh dan menderita kerusakan pada pinggulnya, mengakibatkan pincang permanen.

Masa kecil

Penampilannya membuatnya sulit bergaul dengan anak-anak lain untuk bermain. Ibunya melakukan yang terbaik untuk membuat hidupnya senormal mungkin, mengirimnya setiap hari ke sekolah umum untuk bersosialisasi dengan anak-anak lain.

Namun, kelainan bentuknya menarik perhatian teman-teman sekelasnya. Pada saat itu, bocah Merrick memiliki tonjolan tulang yang tumbuh di dahinya, tulang punggungnya berputar-putar, dan dia berjalan dengan pincang. Goda dan bullying yang mana dia menjadi korban mengubahnya menjadi anak yang tertutup, kesepian, dan bergantung.

Antara 1865 dan 1868, berbagai peristiwa mengubah hidupnya. Pertama, ayahnya mendapat promosi di tempat kerja dan keluarganya bisa pindah ke rumah yang lebih luas. Yang lainnya adalah kedatangan dua anggota keluarganya lagi: saudara laki-lakinya William Arthur dan Marion Eliza. Yang terakhir adalah ayahnya menjadi pemilik toko pakaian laki-laki.

Di toko itu, Merrick menghabiskan sebagian besar masa kecilnya membantu ibunya. Karena sang ayah sibuk dengan pekerjaannya, maka sang ibu lah yang mengelola toko tersebut. Yusuf mengurus hal-hal kecil seperti menyortir barang dagangan, memasang alat peraga, dan mengurus saudara-saudaranya saat pelanggan berbelanja.

Masa remaja

Pada 19 Mei 1873 ibunya meninggal karena pneumonia bronkial. Saat itu, Merrick berusia sebelas tahun dan kehilangan ibunya merupakan salah satu duka terbesar dalam hidupnya.

Di sisi lain, duda Joseph Rockley Merrick kini menghadapi berbagai kesulitan. Dia ditinggalkan sendirian untuk merawat anak-anaknya dan harus menggabungkan ini dengan tugas-tugas pekerjaannya. Dia juga harus memperhitungkan bahwa dia perlu menjaga toko pakaian laki-laki tetap buka.

Pada akhirnya, solusi yang ditemukan Rockey adalah memindahkan anak-anaknya ke kamar sewaan di jalan yang sama tempat mereka tinggal. Sang induk semang adalah seorang janda muda dengan anak-anaknya sendiri bernama Emma Wood Antill. Anak-anak Merrick Sr. juga dipercayakan untuk merawatnya.

Kemudian pada tanggal 3 Desember 1874, Joseph Rockley Merrick dan Emma Wood Antill menikah. Bagi Merrick muda, hubungan baru ayahnya berarti lebih banyak masalah. Cacat karena kondisinya dan pinggulnya yang cedera, dia sekarang mendapati dirinya hidup dalam persaingan dengan saudara tiri dan saudara tirinya.

Dengan kata-katanya sendiri, ibu tirinya menjadikan hidupnya "penderitaan yang sempurna". Hal ini menyebabkan petualangan yang tak terhitung jumlahnya dari rumah yang berakhir dengan ayahnya membawanya kembali. Dengan demikian, di bawah situasi yang luar biasa ini, Joseph Merrick menyelesaikan tahun kedua belas sekolahnya dan meninggalkannya untuk mencari pekerjaan dan membantu anggaran keluarga.

Kehidupan buruh

Setelah meninggalkan studinya, dan setelah pencarian yang lama, Joseph mendapatkan pekerjaan di sebuah pabrik cerutu. Dia bekerja di sana selama dua tahun, tetapi ketika tangan kanannya mulai canggung dan tidak nyaman, Joseph dibiarkan tanpa pekerjaan dan kembali ke jalanan lagi.

Ingin membantu putranya, Rockley Merrick memberinya izin pedagang kaki lima. Dilengkapi dengan nampan berisi stoking dan sarung tangan (dari toko ayahnya), dia mulai menjual barang dagangan dari pintu ke pintu.

Jauh dari solusi, ini adalah sumber penghinaan baru bagi Yusuf. Peningkatan progresif dalam deformitasnya membuat penjualannya praktis tidak dapat dipahami oleh orang luar.

Dengan berlalunya hari, semakin sulit baginya untuk memenuhi kuota penjualan yang ditetapkan oleh ayahnya. Suatu hari dia tidak dapat memenuhi kuota dan dipukuli dengan kejam olehnya. Joseph meninggalkan rumahnya untuk tidak pernah kembali dan tetap di jalan menjual apa yang dia bisa, makan dengan buruk dan tidur di tempat yang tampak sangat buruk. Ayahnya tidak pernah datang mencarinya untuk membawanya pulang.

Kehidupan di rumah sakit jiwa

Merrick harus meminta perlindungan di rumah sakit jiwa tunawisma yang dipaksa oleh ketidakmungkinan mendapatkan makanan sehari-hari karena kelainan bentuknya. Mereka menerimanya dan mencampurkannya dengan orang cacat lainnya.

Setelah dua belas minggu di rumah sakit jiwa, dia menarik diri untuk mencoba mencari pekerjaan baru di jalan, meskipun penampilan dan keterbatasannya membuatnya tidak mungkin memenuhi keinginannya. Dia tidak punya pilihan lain selain kembali ke rumah sakit jiwa dan meminta untuk diterima kembali. Kali ini dia akan menghabiskan empat tahun di sana.

Selama tahun-tahun itu, Joseph terus mencari cara untuk memenuhi kebutuhan hidupnya sehari-hari dengan cara yang bermartabat. Kesempatan ini muncul dengan sendirinya pada tanggal 29 Agustus 1884, ketika dia bergabung dengan Mr. Sam Torr, seorang agen artistik yang mempersembahkan pertunjukan yang dia sendiri klasifikasikan sebagai "hal-hal baru yang manusiawi".

Jadi hari itu, pada usia 22 tahun dan berharap untuk mencari nafkah dengan melakukan pameran di seluruh negeri, dia meninggalkan rumah sakit jiwa dan memulai hidup baru. Hari itu Joseph Carey Merrick meninggal dan Manusia Gajah lahir.

Manusia Gajah

Nama The Elephant Man diduga berasal dari dirinya sendiri, mengingat sebuah cerita yang diceritakan oleh ibunya. Menurut keterangan ini, kelainan fisik Merrick disebabkan oleh ketakutan yang dideritanya selama kehamilannya. Kesan yang kuat ini dihasilkan dari parade gajah di sirkus.

Pada bulan-bulan berikutnya, kemitraan Torr dan Merrick menghasilkan keuntungan yang cukup besar. Untuk pertama kali dalam hidupnya, Joseph mampu menghidupi dirinya sendiri secara memadai dan bahkan menghasilkan tabungan. Selain itu, hubungannya dengan pekerja lain di perusahaan entertainment merupakan salah satu pertimbangan dan rasa hormat.

Sebagai seorang ahli pertunjukan, Sam Torr tahu bahwa pertunjukan yang dirancang untuk Merrick terancam membuat penonton bosan jika berada di satu tempat terlalu lama. Jadi dia menghubungi produsen lain dan membuat rencana rotasi. Menurut rencana ini, pertunjukan akan berkeliling negeri, menghabiskan waktu singkat di setiap situs.

Rencananya sukses; reaksi awal terhadap pertunjukan itu horor. Namun, setelah dialog yang dipersiapkan, para penonton menunjukkan rasa iba dan solidaritas. Meski sukses, pertunjukkan mulai ditutup oleh polisi di berbagai kota tempat pertunjukan itu ditayangkan.

Persahabatan dengan Frederick Treves

Di masa kejayaan pertunjukan Merrick, kasusnya mulai mendapat perhatian komunitas medis. Pertunjukan tersebut secara khusus dihadiri oleh mahasiswa kedokteran yang selalu mengajukan banyak pertanyaan.

Secara khusus, Dr Frederick Treves dari Rumah Sakit London menghadiri pertunjukan tersebut beberapa kali dan dapat melakukan wawancara dengan Joseph. Treves berhasil membawa Merrick ke rumah sakit untuk pemeriksaan kesehatan.

Maka, pada 2 Desember 1884, sekelompok dokter dari Pathological Society yang dipimpin oleh Dr. Treves memeriksa manusia gajah tersebut. Pengukuran rinci tubuhnya dan beberapa foto diambil selama pemeriksaan.

Rekan Treves terkejut dengan kondisi Merrick, tetapi tidak ada yang dapat menawarkan diagnosis yang berguna. Salah satu teori pertama adalah kaki gajah. Namun, hal itu langsung diberhentikan karena Merrick tidak menunjukkan semua gejala tersebut.

Setelah kunjungan ini, Joseph kehilangan semua harapan kesembuhan. Namun, Dr. Trever terus mengunjunginya dan akhirnya menjadi salah satu teman terdekatnya. Dia sangat menyadari The Elephant Man dan membantunya selama hari-hari terakhir hidupnya.

Senja dan kematian

Saat pertunjukan di Inggris ditutup, Joseph Merrick dan agen seni sekutunya mulai menjajaki kemungkinan di luar negeri. Pada tahun 1885, ia menandatangani kontrak untuk melakukan presentasi di berbagai negara Eropa mulai di Belgia. Di negeri ini, pertunjukan juga ditutup oleh polisi.

Di sisi lain, dia menemukan bahwa agen yang bertanggung jawab atas turnya telah melarikan diri dengan semua uang dari pertunjukan (termasuk tabungannya). Sejak saat itu, tanpa harus pergi kemana-mana, dia berusaha keras untuk kembali ke Inggris, yang dia capai pada 24 Juni 1886, tanggal di mana dia tiba di Liverpool dalam keadaan bangkrut, tunawisma dan dengan kondisinya yang semakin memburuk.

Setibanya di sana, dia menerima bantuan dari Rumah Sakit London, yang menerimanya dan memberinya kamar, makanan, dan perawatan medis. Selanjutnya, penggalangan dana dibuat yang memungkinkan dia untuk tetap berada di bawah perawatan rumah sakit.

Selama empat tahun berikutnya, Merrick dirawat di rumah sakit. Selama itu kondisinya terus merosot. Cacat tubuhnya meningkat sehingga sangat sulit baginya untuk berdiri. Pada 11 April 1890, pada usia 27 tahun, dia meninggal karena mati lemas.

Penyakit

Setelah kematian Joseph Merrick, dokter menyimpulkan bahwa kondisinya adalah Sindrom Proteus, kondisi langka yang ditandai dengan pertumbuhan tulang, kulit, dan jaringan lain yang berlebihan. Organ dan jaringan yang terkena penyakit tumbuh tidak proporsional dengan bagian tubuh lainnya.

Pertumbuhan berlebih ini biasanya asimetris, artinya hal ini mempengaruhi sisi kiri dan kanan tubuh secara berbeda. Bayi baru lahir dengan sindrom Proteus memiliki sedikit atau tidak ada tanda-tanda kondisi tersebut. Pertumbuhan menjadi nyata antara usia 6 dan 18 bulan, dan menjadi lebih parah seiring bertambahnya usia.

Pola pertumbuhan berlebih sangat bervariasi dari orang ke orang, tetapi dapat mempengaruhi hampir semua bagian tubuh. Tulang di ekstremitas, tengkorak, dan tulang belakang sering terpengaruh. Kondisi ini juga dapat menyebabkan berbagai pertumbuhan kulit, terutama lesi yang tebal, menonjol, dan berlekuk dalam.

Beberapa orang dengan sindrom Proteus memiliki kelainan neurologis termasuk cacat intelektual, kejang, dan kehilangan penglihatan. Mereka mungkin juga memiliki fitur wajah yang berbeda seperti wajah yang panjang, batang hidung yang rendah dengan lubang hidung lebar, dan ekspresi mulut terbuka.

Insidensi

Sindrom ini adalah kondisi langka dengan kejadian kurang dari satu dari satu juta orang di seluruh dunia. Saat ini, hanya ada beberapa ratus orang yang terkena dampak yang telah dilaporkan dalam literatur medis. Menurut para peneliti, sindrom ini bahkan mungkin didiagnosis berlebihan.

Referensi

1. Institut Penelitian Genom Manusia Nasional. (2013, 26 Agustus). Biografi Joseph Carey Merrick (1862-1890). Diambil dari genome.gov.
2. Sitton, J. dan Siu-Wai Stroshane, M. (2015). Diukur oleh Jiwa: Kehidupan Joseph Carey Merrick (juga dikenal sebagai 'The Elephant Man'). London: Teman Joseph Carey Merrick.
3. Ford, P. dan Howell, M. (2010). Sejarah Sejati Manusia Gajah. New York: Skyhorse Publishing, Inc.
4. Treves, F. (1923). Manusia Gajah dan Kenangan Lainnya. London: Cassel dan perusahaan LTD.
5. Perpustakaan Kedokteran Nasional AS. (2018, 10 Juli). Sindrom proteus. Diambil dari ghr.nlm.nih.gov.