Van Rensselaer Potter (1911-2001) adalah seorang ahli biokimia dan bioetika asal Amerika. Semua karyanya dikhususkan untuk penelitian kanker, akhirnya bekerja sebagai profesor di bidang onkologi di laboratorium McArdle di University of Wisconsin.
Beberapa orang mengklaim bahwa dia adalah orang pertama yang menggunakan kata bioetika, meskipun para ilmuwan di cabang ini umumnya menentang pernyataan ini, karena Fritz Jahr dianggap sebagai bapak bioetika.
Van Rensselaer Potter. Gambar diambil dari https://www.harvardsquarelibrary.org
Dia juga prihatin tentang politik dan aktivisme, telah menjadi bagian dari berbagai asosiasi dan organisasi yang memiliki perhatian terhadap lingkungan dan didedikasikan untuk kesehatan atau biologi sel.
Biografi
Tahun-tahun awal
Van Rensselaer Potter lahir pada 27 Agustus 1911, di timur laut South Dakota. Dia datang ke dunia di sebuah pertanian yang dimiliki oleh kakek-nenek dari pihak ayah. Mereka menamainya tepat untuk menghormati kakeknya, yang meninggal ketika dia baru berusia 51 tahun, setahun sebelum ilmuwan itu lahir.
Ibunya, Eva Herpel Potter, tewas dalam kecelakaan mobil ketika Van masih berusia tujuh tahun. Fakta ini memperkuat ikatan antara Van Rensselaer dan ayahnya, Arthur Howard Potter. Ayahnya menikah lagi, dengan Anna Sivertson, dan dari hubungan itu lahirlah dua saudara perempuan Van Rensselaer.
Dia selalu memiliki hubungan yang sangat baik dengan saudara perempuannya. Meskipun mereka dan keluarga mereka tinggal jauh dari Tacoma, di Washington, tempat tinggal pilihan ilmuwan itu.
Studi
Dia menyelesaikan pendidikan menengahnya pada tahun 1928, magang yang dia selesaikan di Sekolah Pierpont, di mana dia menghadiri kelas yang hanya berjumlah lebih dari sepuluh siswa.
Ketika dia menyelesaikan sekolah menengah, dia mendaftar di South Dakota State College, berkat bantuan kedua neneknya. Mereka berdua menyumbangkan $ 800 untuk Van Rensselaer untuk melanjutkan pelatihan akademisnya.
Sudah di tahun kedua, dia bisa mendapatkan cukup uang untuk mengurus semua pengeluarannya. Selain itu, ia memenangkan penghargaan khusus, yang diberikan oleh guru dan atasannya, Kurt Walter Franke, manajer bidang kimia di stasiun eksperimen.
Pekerjaan pertamanya adalah mencuci kandang yang merupakan bagian dari tikus percobaan di laboratorium. Dia juga bertugas merancang pola makan untuk hewan-hewan ini.
Sedikit demi sedikit ia memperoleh fungsi baru. Kemudian dia bertugas memberi makan dan menimbang hewan dan kemudian dia adalah orang yang membedah mereka ketika mereka mati karena kontaminasi selenium.
Dengan berjalannya waktu dia diberi kebebasan untuk mengembangkan eksperimen yang berbeda di laboratorium. Beberapa di antaranya bertahan beberapa bulan. Dia juga berbagi kepenulisan beberapa artikel yang diterbitkan di Journal of Nutrition, di mana dia menulis tentang pekerjaan yang dilakukan sebagai mahasiswa.
Ia menerima gelar BA pada tahun 1933 dengan penghargaan tinggi, mencapai spesialisasi di bidang kimia dan biologi. Setelah menyelesaikan studi dasarnya, dia tinggal di laboratorium bekerja bersama Franke. Sementara itu, ia menempuh beberapa program pascasarjana meski niatnya ingin mendapat beasiswa agar bisa bercita-cita meraih gelar doktor.
Kehidupan pribadi
Selama menjadi mahasiswa ia bertemu dengan Vivian Christensen, yang juga seorang mahasiswa di universitas tersebut. Pada tahun 1935 Van Rensselaer memenangkan beasiswa dari Wisconsin Alumni Research Foundation, untuk bekerja di departemen biokimia di University of Wisconsin, di bawah bimbingan Profesor Conrad Elvehjem.
Berkat beasiswa yang memberikan bantuan keuangan ini, Van Rensselaer berhasil menikah dengan Christensen pada 3 Agustus 1935.
PhD
Pada tahun 1938 ia menerima gelar doktor di bidang fisiologi medis. Berkat ini ia dapat memperoleh beasiswa lain, kali ini postdoctoral dan dari National Research Council. Rencananya adalah melakukan perjalanan ke Stockholm, Swedia, untuk bekerja dengan Profesor Hans von Euler.
Untuk tahun kedua pekerjaan pascadoktoralnya, sebuah perjalanan ke Inggris diselenggarakan untuk berbagi pengetahuan dengan Profesor Han Krebs. Van Rensselaer mencapai wilayah Inggris sehari setelah Perang Dunia II dimulai dan diperintahkan untuk segera kembali ke Amerika Serikat.
Kembali ke Amerika dia mendapatkan posisi di McArdle Laboratory. Dia, bersama dengan Harold Rusch, satu-satunya anggota staf di lab itu. Pada tahun 1940 ia diberikan tempat tinggal di kampus universitas dan pada tahun 1947 ia menjabat sebagai profesor penuh.
Van Rensselaer Potter meninggal dunia pada usia 90 tahun pada hari Kamis, 6 September 2001. Kematiannya terjadi di sebuah rumah sakit di Inggris Raya, ketika dia dikelilingi oleh keluarganya. Kematiannya terjadi karena dia tidak dapat mengatasi penyakit pendek yang dideritanya.
Kontribusi
Karir profesionalnya difokuskan pada penelitian kanker. Dia menggunakan tikus untuk sebagian besar eksperimennya.
Salah satunya adalah dengan menentukan semua jenis enzim yang ada pada tumor hati yang ditransplantasikan ke tikus. Tumor hati ini adalah produk dari sekitar 40 jenis tumor primer yang disebabkan oleh beberapa bahan kimia yang dimasukkan ke dalam makanan hewan.
Dengan perkembangan eksperimen, sungguh luar biasa bagaimana kanker menjadi bagian dari proses yang memiliki tahapan berbeda. Mutasi genetik mampu mempromosikan kanker.
Dia tidak terlibat dalam terapi kanker, tetapi studinya menghasilkan bentuk-bentuk baru kemoterapi menjadi mungkin.
Penelitiannya pada tahun 1951 didasarkan pada penghambat enzim. Berkat eksperimen ini, Van Rensselaer mengusulkan agar kombinasi agen kemoterapi yang berbeda diuji. Ide Van Rensselaer diterapkan dalam kasus medis yang berbeda.
Politik
Setelah bertahun-tahun mendedikasikan diri pada dunia sains, Van Rensselaer juga berperan di bidang politik. Pada 1960-an ia bergabung dengan kelompok aktivis pembuatan bangunan di tepi Danau Monona, di Madison.
Dia juga presiden Komunitas Warga Monona Terrace dan bekerja erat dengan Walikota Otto Festge. Dia mengangkat proyek untuk membangun Cekungan Monona, tetapi idenya tidak berakhir dengan bahagia pada saat itu. Proyek itu baru disetujui 30 tahun kemudian, dibangun pada 1997.
Van Rensselaer juga terpilih sebagai presiden American Society for Cell Biology pada tahun 1964. Peran presiden juga dijabat oleh Cancer Association pada tahun 1974.
Dia adalah anggota dari berbagai asosiasi dan organisasi. Sepanjang karirnya, dia tidak memiliki masalah bekerja untuk berbagai komite yang berfokus pada studi kanker.
Di tingkat internasional, karya Van Rensselaer juga diakui. Dia memberi banyak ceramah di seluruh dunia. Pada tahun 1970 ia mempopulerkan istilah bioetika.
Akhirnya, Van Rensselaer pensiun dari kehidupan profesional pada tahun 1982, meskipun enam tahun kemudian ia menerbitkan buku berjudul Global Bioethics, Building on the Leopold Legacy. Dia juga menerbitkan beberapa artikel sebelum dia meninggal.
Referensi
- Amir Muzur, I. (2012). Van Rensselaer Potter dan Tempatnya dalam Sejarah Bioetika. LIT VERLAG WIEN.
- De Vecchi, G. (2007). Pengantar bioetika. Caracas: Editorial Paulinas.
- Edwards, D. (2015). Earth mengungkapkan - penyembuhan bumi. : Pers Liturgi.
- Universitas Jaume. (1992). Recerca, Majalah Analisi Pensament I. Barcelona.
- Van Rensselaer, P. (1988). Bioetika Global. Michigan: Michigan Estate University Press.