KUARTER: KARAKTERISTIK, SUBDIVISI, GEOLOGI, FLORA, FAUNA - GEOGRAFÍA - 2025

The Kuarter adalah yang terakhir periode waktu geologi dari mereka yang membentuk Era Kenozoikum. Ini dimulai sekitar 2,5 juta tahun yang lalu dan berlanjut hingga saat ini. Ini adalah periode paling baru dan manusia telah berkembang di dalamnya, sehingga dipelajari dengan lebih rinci.

Demikian pula, di Kuarter, aktivitas geologi, yang begitu aktif di periode sebelumnya, tampaknya telah sangat melambat. Pergerakan benua telah melambat, seperti halnya proses orogenik pembentukan gunung, produk dari tumbukan lempeng tektonik.

Gletser mirip dengan yang terbentuk selama Kuarter. Sumber: Sbork

Sebagian besar spesies, baik tumbuhan maupun hewan yang menghuni planet saat ini, telah berkembang selama Kuarter. Namun, peningkatan signifikan dalam kepunahan spesies juga telah diamati di sini.

karakteristik

Durasi

Periode Kuarter dimulai sekitar 2,59 juta tahun yang lalu dan berlanjut hingga saat ini.

Sedikit aktivitas geologi

Selama periode Kuarter, planet ini tampaknya telah memasuki periode tenang, dari sudut pandang geologis. Di sini tidak ada pergerakan besar dari kerak bumi atau tumbukan antara lempeng tektonik berbeda yang ada yang diamati. Tentu saja, proses pergeseran benua terus berlanjut, tetapi pada kecepatan yang jauh lebih lambat daripada selama pemisahan dari Pangaea, misalnya.

Glasiasi

Periode Kuarter ditandai dengan penurunan suhu lingkungan, yang dalam beberapa kesempatan menimbulkan apa yang disebut glasiasi. Selama ini, suhu turun secara signifikan, gletser terbentuk dan bahkan sebagian besar benua ditutupi oleh lapisan es yang tebal.

Glasiasi diamati pada awal periode. Selama Holosen belum ada zaman es yang signifikan.

Perkembangan manusia

Kuarter telah menjadi salah satu periode yang paling banyak dipelajari dalam sejarah geologi planet ini, karena di sanalah nenek moyang pertama manusia modern muncul.

Sepanjang Kuarter adalah mungkin untuk mengidentifikasi dan mengenali berbagai tahap evolusi manusia, dari Australopithecus hingga Homo sapiens saat ini. Di luar perkembangan biologis manusia, di Kuarter juga dimungkinkan untuk mempelajari perkembangan keterampilan sosial, yaitu kemampuan untuk membentuk hubungan pribadi dan masyarakat.

Kepunahan spesies yang berkelanjutan

Kuarter juga menjadi tempat terjadinya proses kepunahan massal yang berlangsung secara sistematis, terutama setelah kemunculan manusia.

Pada akhir Pleistosen, sebagian besar anggota yang disebut megafauna punah dan dalam beberapa tahun terakhir sejumlah besar spesies dari semua filum yang ada telah menghilang dari planet ini.

Pakar menganggap bahwa aktivitas manusia adalah penyebab utama kepunahan ini, karena manusia menggunakan hewan yang berbeda untuk mendapatkan manfaat, seperti makanan, pakaian, pembuatan alat, dan lain-lain.

Apa yang paling mengkhawatirkan mereka yang telah mengabdikan diri untuk mempelajari fenomena ini adalah bahwa spesies telah punah dalam waktu yang sangat singkat dan, saat ini, daftar spesies yang terancam punah semakin bertambah.

geologi

Di tingkat geologi, Kuarter adalah periode di mana tidak ada aktivitas besar. Penyimpangan benua, yang konstan di masa sebelumnya, tampaknya telah kehilangan kekuatan.

Benar bahwa massa benua terus bergerak, karena ini adalah proses yang tidak pernah berakhir. Namun, selama Kuarter pergerakan benua melambat, dan mereka hanya bergerak 100 km.

Dari sini dapat disimpulkan dengan tepat bahwa posisi yang ditempati oleh massa benua pada masa itu sangat mirip dengan yang ada saat ini. Tentu saja ada beberapa variasi; Misalnya, ada beberapa pecahan tanah di permukaan bumi yang saat ini terendam dan tertutup laut.

Perubahan permukaan laut

Yang memang sering mengalami perubahan adalah permukaan laut, karena berkaitan erat dengan keberadaan gletser dan pencairan es. Dalam pengertian ini, selama Kuarter ada banyak aktivitas, karena ditandai dengan adanya glasiasi, dengan akibat pembentukan gletser dan lapisan es di benua.

Pada periode pertama Kuarter, yang dikenal sebagai Pleistosen, ada empat glasiasi yang memengaruhi seluruh planet. Selama setiap glasiasi, sejumlah besar gletser terbentuk, yang sangat menurunkan permukaan lautan.

Di antara setiap glasiasi ada periode yang dikenal sebagai interglasial, di mana sebagian gletser mencair, menyebabkan sedikit peningkatan permukaan laut.

Di Holosen, permukaan laut pulih

Namun, pada saat kenaikan permukaan laut yang signifikan diamati, itu selama Holosen. Di sini, suhu planet meningkat. Karena itu, gletser yang terbentuk selama Pleistosen, serta lapisan es tebal yang menutupi sebagian besar benua, mulai mencair.

Hal ini mengakibatkan naiknya permukaan laut secara signifikan, bahkan secara permanen menutupi bagian-bagian daratan yang hingga saat itu berfungsi sebagai jembatan antar benua. Seperti kasus wilayah geografis yang dikenal sebagai Selat Bering atau Selat Inggris, antara lain.

Demikian pula, periode zaman es juga memengaruhi badan air internal di benua, seperti Laut Hitam, menyebabkan mereka menjadi badan air tawar selama periode ini. Setelah glasiasi selesai, permukaan laut naik dan kembali terisi air payau.

Demikian pula, ada wilayah benua yang luas yang ditutupi oleh lapisan es yang tebal (tebal beberapa kilometer). Pegunungan besar seperti Himalaya, Andes dan Atlas melihat puncak-puncaknya yang tinggi tertutup es.

Wilayah geografis yang paling sering tertutup es adalah Antartika, Kanada, Greenland, sebagian Rusia, dan sebagian besar Eropa utara.

Saat ini, kecepatan kenaikan permukaan laut telah meningkat, rata-rata 3mm per tahun. Hal ini disebabkan oleh fenomena lingkungan yang dikenal sebagai efek rumah kaca. Hal ini menyebabkan suhu lingkungan planet meningkat, menyebabkan mencairnya beberapa gletser dengan konsekuensi peningkatan permukaan laut.

Efek rumah kaca berarti masalah lingkungan yang besar, karena telah membahayakan kelangsungan hidup habitat dan spesies flora dan fauna.

Lautan yang ada di Kuarter

Memperhatikan bahwa distribusi massa kontinental planet berada pada posisi yang sama dengan yang mereka tempati saat ini, adalah benar untuk menegaskan bahwa baik samudra maupun samudra yang ada pada permulaan periode tetap ada hingga hari kelahiran. hari ini.

Samudra Pasifik telah menjadi yang terbesar di planet ini sejak terbentuk. Itu hanya dilampaui oleh lautan Panthalasa besar yang ada selama periode yang jauh lebih tua. Pasifik terletak di antara pantai barat benua Amerika dan pantai timur Asia dan Oseania. Demikian juga, itu dulu dan masih merupakan samudra terdalam di planet ini.

Demikian pula, Samudera Atlantik sudah ada dengan segala kepenuhannya. Dengan karakteristik temperaturnya yang rendah, yang merupakan hasil dari pembentukan Isthmus of Panama pada masa Pliosen pada periode sebelumnya.

Di belahan bumi selatan planet ini terdapat samudra Hindia dan Antartika, yang terakhir mengelilingi Antartika sepenuhnya.

Akhirnya, di ujung paling utara planet ini, Samudra Arktik, yang terdingin di dunia, memenuhi pesisir Kanada, Greenland, dan bagian barat laut Eropa.

Cuaca

Iklim selama periode Kuarter awal merupakan kelanjutan dari periode sebelumnya, Neogen. Selama ini, suhu planet semakin menurun.

Pada Pleistosen, periode pertama Kuarter, iklim berfluktuasi antara periode dingin yang ekstrim, yang dikenal sebagai glasiasi, dan periode lain di mana suhu naik sedikit, yang disebut periode interglasial.

Selama glasiasi, suhu planet turun begitu banyak sehingga banyak benua tertutup es dan gletser yang terbentuk di lautan. Temperatur rendah ini sangat mempengaruhi keanekaragaman hayati planet ini, terutama di wilayah yang paling terpengaruh oleh es.

Dalam interval antar glasial, suhu naik sedikit, tetapi tidak terlalu signifikan untuk menghangatkan seluruh planet. Namun, mereka berhasil mencairkan lapisan es di benua, serta gletser.

Kemudian, menjelang akhir Pleistosen dan awal Holosen, suhu lingkungan mulai stabil.

Holosen: zaman interglasial

Selama Holosen, suhu tidak serendah itu. Banyak spesialis menganggap Holosen sebagai zaman interglasial, karena sebagai hasil dari semua informasi yang mereka kumpulkan tentang sejarah geologi planet ini, mereka menegaskan bahwa dalam beberapa juta tahun glasiasi baru akan terjadi.

Saat ini, suhu lingkungan menjadi sedikit lebih hangat. Namun, ada beberapa periode waktu dimana mereka turun drastis. Seperti kasus 500 tahun antara abad keempat belas dan kesembilan belas, di mana sebagian besar belahan bumi utara menjadi korban suhu rendah. Sedemikian rupa sehingga periode ini dikenal sebagai "Zaman Es Kecil."

Pada akhir abad ke-19, suhu mulai naik dan stabil dan tetap seperti itu hingga hari ini. Tentu saja ada area di planet yang mempertahankan suhu rendah, seperti Antartika dan kawasan Lingkaran Arktik, serta wilayah lain yang mempertahankan iklim kering dan gersang, seperti di tengah benua Afrika.

Flora

Selama periode ini, kehidupan telah sangat beragam, baik di tingkat tumbuhan maupun hewan. Namun, salah satu tonggak terpenting adalah kemunculan dan perkembangan spesies manusia.

Demikian pula, keanekaragaman hayati sebagian besar bergantung pada iklim, itulah sebabnya hewan telah mengembangkan karakteristik tertentu untuk dapat beradaptasi dengan ekosistem tertentu.

Pada awal Kuarter, catatan fosil menunjukkan adanya tumbuhan termofilik, yang memiliki kemampuan untuk beradaptasi dengan kondisi suhu yang ekstrim. Dalam hal ini, terutama yang sangat dingin.

Selama Kuarter, penampilan dan perkembangan berbagai bioma menjadi nyata, yang memiliki karakteristik iklimnya sendiri, yang sangat menentukan tanaman yang akan tumbuh di dalamnya.

Dalam hal ini, hal pertama yang harus ditetapkan adalah bahwa, saat ini, jenis tumbuhan yang paling banyak ditemukan di planet ini adalah angiospermae, yaitu tumbuhan yang memiliki benih yang dilindungi.

Bergantung pada jenis bioma, akan ada berbagai jenis tanaman. Misalnya, di bioma yang lebih jauh ke utara, tanaman kecil, yang sangat tahan terhadap dingin, terlihat jelas, serta lumut.

Demikian pula, tanaman jenis konifera melimpah yang juga dapat menahan suhu rendah.

Seiring berjalannya waktu dan dimulainya zaman Holosen, hutan dan hutan rimba mulai bermunculan, terutama di tingkat tropis. Di sini spesialisasi tumbuhan terus beradaptasi dengan lingkungan yang berbeda. Begitulah cara tumbuhan yang memiliki kapasitas untuk menyimpan air diamati di gurun, untuk mengatasi kekurangan curah hujan.

Fauna

Fauna dari periode Kuarter tidak banyak bervariasi dari awal hingga saat ini. Hewan yang telah diamati sejak awal periode dan berhasil bertahan dari variasi lingkungan, telah dipelihara hingga hari ini. Namun, beberapa poin penting harus disebutkan.

Ketika periode dimulai, jelaslah bahwa mamalia telah menjadi spesies dominan di planet ini. Selama periode Kuarter awal, sekelompok mamalia besar muncul, yang secara kolektif dikenal sebagai megafauna.

Representasi dari seekor mammoth. Sumber: rpongsaj.Gh5046 di en.wikipedia

Di antara anggota megafauna ini terdapat mamalia yang sangat terkenal dan dikenal, seperti mammoth, megatherium, dan harimau bertaring tajam. Semua ini memiliki kesamaan bahwa tubuh mereka ditutupi oleh bulu yang tebal, untuk bertahan dalam cuaca dingin.

Mammoth memiliki taring runcing besar yang melengkung ke atas. Di sisi lain, harimau bertaring tajam juga memiliki taring besar yang menonjol dari rahang atasnya dan turun ke arah tanah.

Hal yang aneh tentang megafauna ini adalah bahwa sebagian besar hewan yang menjadi bagiannya terkait dengan hewan saat ini. Misalnya, mammoth bersama gajah, harimau bertaring tajam dengan kucing saat ini, dan megatherium dengan sloth saat ini.

Punahnya hewan

Demikian pula, di Kuarter, khususnya selama Holosen, kepunahan hewan telah ditekankan, terutama karena tindakan manusia. Para ahli berpendapat bahwa manusia telah bertanggung jawab atas kepunahan sistematis berbagai macam hewan. Secara global, manusia telah menjadi penyebab salah satu kepunahan terbesar yang pernah ada dalam sejarah planet ini.

Di antara hewan lambang yang telah punah, kita dapat menyebut dodo, mammoth, dan serigala Tasmania, antara lain. Saat ini ada banyak spesies yang termasuk dalam filum berbeda, yang keberlangsungannya di planet ini sangat terancam oleh tindakan manusia.

Dari semua kelompok, amfibi adalah yang paling terancam, karena 30% spesiesnya bisa punah di tahun-tahun mendatang.

Perkembangan manusia

Salah satu aspek paling relevan dari periode Kuarter adalah bahwa di sanalah spesies manusia muncul dan berevolusi. Dari nenek moyang hominid mereka, seperti Australopithecus, hingga Homo sapiens saat ini.

Australopithecus ada pada awal Pleistosen dan diyakini sudah mampu berjalan dengan dua kaki. Namun, itu sangat primitif. Kemudian anggota pertama dari genus Homo muncul; Homo habilis, yang menurut catatan fosil mampu membuat dan menggunakan peralatan yang belum sempurna, terbuat dari batu atau logam.

Setelah Homo habilis, Homo erectus muncul, yang ciri utamanya adalah ia dapat berjalan tegak dengan dua kaki, yang memungkinkannya memiliki pandangan luas tentang lingkungan sekitarnya. Dia juga mengenal api dan melakukan migrasi ke benua lain selain Afrika.

Tengkorak Homo erectus. Sumber: Thomas Roche dari San Francisco, AS

Homo neanderthalensis cukup aneh, karena tubuhnya beradaptasi dengan suhu rendah yang berlaku. Demikian juga, dengan bantuan bulu hewan buruan, dibuat pakaian yang melindungi mereka dari hawa dingin dan udara. Hampir semua fosil spesies ini telah ditemukan di benua Eropa.

Akhirnya, manusia modern, Homo sapiens, muncul, memantapkan dirinya dalam masyarakat yang mempertahankan hierarki sosial yang ditandai. Dalam hal ini setiap anggota memenuhi peran tertentu. Otak Anda berkembang sepenuhnya, yang memungkinkan Anda menganalisis berbagai masalah dan aspek dan dengan demikian menghadapi situasi yang kompleks.

Demikian pula, ia mampu mengembangkan bahasa yang diartikulasikan, berkat perkembangan alat pidatonya. Hal ini memungkinkannya untuk menjalin komunikasi yang efektif dengan teman-temannya.

Divisi

Periode Kuarter dibagi menjadi dua era yang sangat terkenal dan dipelajari: Pleistosen dan Holosen.

• Pleistosen: itu adalah periode pertama Kuarter. Itu dimulai 2,5 juta tahun yang lalu dan berakhir kira-kira pada tahun 10.000 SM. Ini pada gilirannya dibagi menjadi empat zaman: Gelasian, Calabria, Ionia dan Tarantian.
• Holocene: mencakup apa itu Zaman Batu dan Zaman Logam. Begitu pula setelah ditemukannya tulisan, ada Zaman Tua, Abad Pertengahan, Zaman Modern dan Zaman Kontemporer (yang meluas hingga saat ini).

Referensi

1. Álvarez, J. dan Herniendo, A. (2010). Catatan tentang Prasejarah. UCM. Madrid.
2. Chaline, J. (1982) Kuarter. Editorial Akal. Madrid
3. Silva, P., Roquero, E., Bardají, T. dan Baena, J. (2017). Periode Kuarter: Sejarah Geologi Bumi. 31 (3-4). 113.
4. Zafra, D. (2017). Periode Kuarter, zaman es dan manusia. Universitas Industri Santander.
5. Zimmermann, Kim Ann. Era Kenozoikum: Fakta Tentang Iklim, Hewan & Tumbuhan. Diperoleh dari livescience.com