TERUMBU KARANG: KARAKTERISTIK, FORMASI, JENIS, FLORA, FAUNA - BIOLOGI - 2025

The terumbu karang yang ketinggian di dasar laut dibentuk oleh aksi biologis organisme yang disebut polip karang. Struktur biologis ini ditemukan pada kedalaman dangkal di laut tropis dengan suhu antara 20 dan 30 ºC.

Polip karang tergolong dalam kelas Anthozoa (filum Cnidaria) dan mempunyai anatomi yang sederhana. Mereka memiliki simetri radial dan tubuh dengan rongga dibagi oleh partisi dan terdiri dari dua lapisan jaringan.

Berbagai jenis karang. Sumber: I, Kzrulzuall

Tubuh karang memiliki satu lubang di bagian luar atau mulut yang berfungsi untuk memberi makan dan mengeluarkan. Di sekitar mulut mereka, mereka memiliki serangkaian tentakel yang menyengat untuk menangkap mangsanya.

Ada karang lunak dan karang keras, yang terakhir adalah yang menyusun terumbu karang. Kekerasan diberikan karena membentuk lapisan kalsit (kristalisasi kalsium karbonat) pada tubuh.

Polip ini membentuk koloni ekstensif yang menggabungkan perbanyakan seksual dan aseksual dan untuk perkembangannya mereka membutuhkan air yang asin, hangat, jernih dan bergejolak. Perkembangan koloni-koloni ini menciptakan struktur yang memantapkan dirinya sebagai perlindungan terhadap arus dan berperilaku sebagai penarik kehidupan dan nutrisi.

Bergantung pada kondisi geologi dan dinamika ekologi kawasan, tiga jenis dasar terumbu karang terbentuk. Salah satunya adalah terumbu karang pesisir yang terbentuk di sepanjang garis pantai.

Jenis lainnya adalah terumbu karang penghalang yang terletak jauh dari pantai dan atol (pulau yang dibentuk oleh cincin terumbu karang dan laguna tengah).

Berbagai spesies alga klorofit, makroalga (coklat, merah dan hijau) dan alga koralin menghuni terumbu karang. Fauna ini memiliki banyak spesies terumbu karang, ikan, invertebrata, reptil (penyu), dan bahkan mamalia air seperti manatee.

Invertebrata termasuk siput, gurita, cumi-cumi, udang, bintang laut, bulu babi, dan spons laut.

Terumbu karang terpenting di dunia adalah Segitiga Terumbu Karang Asia Tenggara dan Terumbu Karang Penghalang Besar Australia. Demikian pula dengan Terumbu Karang Mesoamerika-Karibia dan Terumbu Karang Laut Merah.

Meskipun penting bagi ekologi laut dan keanekaragaman hayati global, terumbu karang terancam. Diantara faktor-faktor yang membahayakan ekosistem tersebut adalah pemanasan global, pencemaran laut dan pengambilan karang.

Ada juga ancaman biologis seperti pertumbuhan populasi spesies pemakan karang yang berlebihan seperti bintang laut duri.

Karakteristik umum

- Batu karang

Terumbu adalah setiap ketinggian di dasar laut yang sedalam 11 meter atau kurang. Bisa berupa gosong atau bebatuan, bahkan bisa jadi terumbu buatan karena kapal yang karam (bangkai kapal).

Dalam kasus terumbu karang, ini adalah ketinggian yang disebabkan oleh koloni organisme yang menghasilkan eksoskeleton berkapur.

- Distribusi geografis

Terumbu karang berkembang di lautan tropis dunia dan di Amerika adalah Teluk Meksiko, Florida, dan pantai Pasifik dari California hingga Kolombia. Mereka juga ditemukan di pantai Atlantik Brasil dan Karibia, termasuk pantai benua dan pulau.

Terumbu pesisir di Kolombia. Sumber: luis barreto dari MED, - COL

Di Afrika mereka membentang di sepanjang pantai Atlantik tropis sementara di Asia mereka berada di Laut Merah, Kepulauan Indo-Melayu, Australia, New Guinea, Mikronesia, Fiji dan Tonga.

Luas terumbu karang diperkirakan 284.300 hingga 920.000 km2, dengan 91% wilayah ini berada di kawasan Indo-Pasifik. 44% terumbu karang di dunia secara khusus berada di antara Indonesia, Australia dan Filipina.

- Taksonomi karang

Kelas dan filum

Karang sudah dikenal sejak zaman kuno dan namanya berasal dari bahasa Yunani klasik korallion yang berarti "ornamen laut".

Terumbu karang terdiri dari jutaan organisme kecil yang disebut polip yang termasuk dalam kelas Anthozoa (filum Cnidaria). Kelompok ini terkait dengan anemon dan seperti ini, mereka tidak melalui keadaan ubur-ubur.

Grup

Karang telah diklasifikasikan ke dalam kelompok informal yang berbeda tergantung pada strukturnya. Dalam pengertian ini, ada yang disebut karang keras (hermatypic) yang memiliki kerangka kalsium karbonat. Karang-karang inilah yang membentuk struktur terumbu karang yang sebenarnya.

Kemudian ada yang disebut soft coral (ahermatypic) yang tidak membentuk kerangka yang keras dan tidak membentuk terumbu meskipun merupakan bagian dari ekosistem.

Subclass dan Order

Karang dikelompokkan menjadi dua subclass yaitu Octocorallia dengan polip 8 tentakel dan Hexacorallia dengan tentakel kelipatan 6.

Octocorales termasuk ordo Alcyonacea yang mengelompokkan karang lunak (kecuali genus Tubipora) dan Helioporacea dari karang keras.

Untuk bagian mereka, urutan hexacorals group 6, di mana urutan Scleractinia adalah yang mencakup apa yang disebut true coral atau madrepores. Karang ini memiliki kerangka kalsit dan bersimbiosis dengan dinoflagellata uniseluler (zooxanthellae).

- Morfologi polip karang

Detail alga coralline merah muda bertatah di kaca akuarium terumbu karang milik aquarist Mike Giangrasso. Sumber: FalsePerc

Polip memiliki simetri radial dan rongga tubuh dibagi menjadi beberapa ruang oleh partisi radial, yaitu seperti kantung (rongga usus). Kantung ini disebut rongga gastrovaskular atau enteron, meliputi lubang tunggal ke luar (mulut).

Mulut berfungsi baik untuk masuknya makanan maupun untuk membuang limbah. Pencernaan terjadi di rongga interior atau rongga gastrovaskular.

Di sekitar mulut ada cincin tentakel yang dengannya mereka menangkap mangsanya dan mengarahkannya ke mulut. Tentakel ini memiliki sel penyengat yang disebut nematoblas atau cnidoblas.

Cnidoblas

Cnidoblas terdiri dari rongga yang diisi dengan zat yang menyengat dan filamen melingkar. Pada ujungnya ia memiliki ekstensi sensitif yang, ketika tereksitasi oleh kontak, memicu filamen luka.

Filamen diresapi dengan cairan menyengat dan menempel pada jaringan mangsa atau penyerang.

Kain

Tubuh hewan ini terdiri dari dua lapisan sel; bagian luar disebut ektoderm dan bagian dalam disebut endoderm. Di antara dua lapisan itu ada zat agar-agar yang dikenal sebagai mesoglea.

- Bernapas

Polip karang tidak memiliki organ pernapasan khusus dan selnya mengambil oksigen langsung dari air.

- Asosiasi polip-zooxanthellae

Dinoflagellata (ganggang mikroskopis) menghuni jaringan polip karang yang tembus cahaya. Alga ini disebut zooxanthellae dan memelihara hubungan simbiosis dengan polip.

Simbiosis ini adalah mutualisme (kedua organisme mendapat manfaat dari hubungan tersebut). Zooxanthellae memasok polip dengan senyawa karbon dan nitrogen, dan polip memasoknya dengan amonia (nitrogen).

Meskipun terdapat komunitas karang yang tidak memiliki zooxanthellae, hanya komunitas yang hadir yang membentuk terumbu karang.

- Nutrisi

Polip karang, selain mendapatkan nutrisi yang dipasok oleh zooxanthellae, berburu di malam hari. Untuk ini, mereka membentangkan tentakel kecil yang menyengat dan menangkap hewan laut kecil.

Hewan mikroskopis ini merupakan bagian dari zooplankton yang terbawa arus laut.

- Keadaan lingkungan

Terumbu karang membutuhkan kondisi air laut yang dangkal, hangat dan kasar.

Suhu

Mereka tidak berkembang di perairan dengan suhu di bawah 20 ºC, tetapi suhu yang sangat tinggi berdampak negatif dan kisaran suhu ideal mereka adalah 20-30 ºC.

Beberapa spesies dapat berkembang dari kedalaman 1 hingga 2.000 m di perairan dingin. Sebagai contoh kami memiliki Madrepora oculata dan Lophelia pertusa, yang tidak terkait dengan zooxanthellae dan merupakan karang putih.

penerangan

Karang tidak dapat tumbuh di daerah yang dalam, karena zooxanthellae membutuhkan sinar matahari untuk berfotosintesis.

Keseimbangan konsentrasi nutrisi

Perairan tempat terumbu karang berkembang miskin nutrisi. Karenanya, karang tidak terbentuk di perairan yang menerima pengayaan nutrisi secara berkala.

Oleh karena itu, pembentukan terumbu karang memerlukan stabilitas lingkungan tertentu.

- Paradoks Darwin

Darwin adalah orang pertama yang menarik perhatian pada paradoks yang diwakili oleh ekosistem terumbu karang. Ini terdiri dari kontradiksi ekosistem yang begitu beragam, yang berkembang di perairan miskin nutrisi.

Hari ini paradoks ini dijelaskan oleh daur ulang unsur hara yang kompleks yang terjadi di terumbu karang.

Di sini, jaring makanan yang rumit terjalin di antara berbagai organisme yang menyusunnya. Jaringan ini memungkinkan nutrisi yang langka untuk tetap beredar di ekosistem yang mendukung keanekaragaman hayati saat ini.

Penarik kehidupan

Kunci dari fungsi terumbu karang terletak pada asosiasi simbiosis polip dengan zooxanthellae. Alga mikroskopis ini memberikan nutrisi dari sinar matahari melalui fotosintesis.

Karena alasan ini, terumbu karang membentuk platform yang berfungsi sebagai tempat perlindungan dan tempat makan bagi banyak organisme laut. Antara lain, terumbu memiliki efek fisik yang melindungi dari arus dan menarik konsentrasi nutrisi yang lebih besar.

Selain hubungan simbiosis utama antara karang dan zooxanthellae, terdapat alga dan cyanobacteria. Ini menghasilkan nutrisi melalui fotosintesis dan dalam kasus cyanobacteria memperbaiki nitrogen lingkungan.

Spons juga menjalin hubungan simbiosis dengan organisme fotosintetik seperti cyanobacteris, zooxanthellae, dan diatom. Organisme ini berkembang biak di dalamnya, memasoknya dengan nutrisi dan secara berkala spons mengeluarkan jumlah mereka.

Organisme lain seperti ikan datang untuk memakan alga dan karang dan sebaliknya memakan ikan ini.

Hubungan terumbu karang-bakau-lamun

Ini adalah hubungan penting lainnya untuk ekologi terumbu karang, yang berkontribusi pada produktivitasnya yang tinggi.

Mangrove pesisir memberikan nutrisi pada perairan yang mencapai terumbu dan terumbu karang melindungi mangrove dari gempuran ombak. Perlindungan dari gelombang dan arus ini juga memungkinkan perkembangan angiospermae di bawah air.

Selain itu, banyak hewan laut di terumbu karang yang memanfaatkan rawa bakau dan padang rumput sebagai tempat berkembang biak dan mencari makan.

Bagaimana terumbu karang terbentuk?

- Polip kolonial

Meskipun ada polip yang menjalani kehidupan individu (aktinias dan anemon), ada polip lain yang membentuk koloni. Koloni-koloni ini dibuat oleh koneksi jaringan masing-masing polip, yang dalam hal ini disebut zooids.

Semua kebun binatang itu sama dan menjalankan fungsi yang sama. Koloni memiliki berbagai bentuk dan bisa keras atau lunak, karena terbentuknya kerangka atau poliper atau bukan.

Kerangka luar

Polypero ini bisa menjadi horny seperti pada kipas laut atau berkapur seperti pada karang. Karang mengeluarkan matriks molekul organik tempat pengendapan kalsium karbonat (kalsit) yang mengkristal.

Lempeng kalsit ini disebut sklerit yang dihasilkan oleh sel-sel khusus dan dengan demikian membentuk karang keras yang membentuk dasar terumbu karang.

Bentuk

Bentuk koloni yang diasumsikan oleh masing-masing jenis karang sangat bervariasi. Beberapa seperti tanduk atau ranting, yang lain seperti otak, organ pipa gereja, kipas angin, dan cambuk.

- Reproduksi

Polip menghasilkan telur dan sperma, dan begitu pembuahan terjadi, telur tersebut akan menghasilkan larva atau planula bersilia. Planula, setelah masa hidup bebas, mengendap di dasar dan membentuk polip baru.

Polip ini pada gilirannya akan menghasilkan (tunas) polip terkait lainnya secara aseksual dan seterusnya sampai mereka membentuk koloni.

- Pembentukan terumbu karang

Dalam substrat padat di daerah bentik dangkal, planula yang akan menimbulkan polip diendapkan. Ini pada gilirannya akan berkembang biak menghasilkan koloni yang lebih besar dan lebih besar.

Jika kondisi cahaya, suhu dan agitasi air sesuai, maka koloni ini tumbuh secara vertikal dan horizontal.

Polip tua mati, tetapi kerangka berkapurnya tetap ada dan koloni baru terbentuk di atasnya. Dengan cara demikian terbentuklah terumbu biologis yang disebut dengan terumbu karang.

Pembangun terumbu

Spesies dari marga Acropora dan Montipora disebut-sebut sebagai pembangun utama terumbu karang. Acropora merupakan genus dengan jumlah spesies terbanyak, mencapai lebih dari 130 spesies, sedangkan Montipora mencakup 85 spesies.

Acropora sarmentosa. Sumber: MDC Seamarc Maldives

Bersama-sama mereka mewakili lebih dari sepertiga dari total spesies pembangun terumbu karang dunia.

Selain kontribusi strukturalnya terhadap pembentukan terumbu, mereka juga berkontribusi pada nutrisi karang. Ini karena begitu mereka mati, di bawah aksi CO2, kerangka mereka menjadi kalsium bikarbonat yang diasimilasi oleh karang.

- Heterogenitas terumbu karang

Terdapat perbedaan yang mencolok antara kemiringan terumbu karang yang menghadap pantai dan yang menghadap gelombang laut lepas. Wajah yang menghadap laut lepas tumbuh lebih cepat dan dengan jumlah alga coralline yang lebih banyak.

Sedangkan sisi lainnya, berada di perairan yang lebih tenang, memungkinkan terjadinya penumpukan sedimen. Diantaranya, segmen karang yang memunculkan apa yang disebut pasir koral yang akan menjadi bagian dari pantai.

Ada juga variasi dalam dimensi terumbu horizontal dan vertikal yang ditentukan oleh spesies dominan. Yang terakhir dalam kaitannya dengan persyaratan cahaya dan ketahanan terhadap arus.

- "terumbu karang" air dingin

Beberapa spesies dari ordo Scleractinia, seperti Madrepora oculata dan Lophelia pertusa yang disebutkan, membentuk sesuatu yang mirip dengan terumbu di kedalaman yang sangat dalam. Ini ditemukan di perairan dalam dan dingin di Laut Utara, Mediterania, dan Teluk Meksiko.

Jenis

- Terumbu atau jalur pantai

Ini adalah terumbu karang yang mengikuti garis pantai, memanjang ke arah laut seolah-olah itu adalah sebuah platform. Misalnya, terumbu karang di Hindia Barat, Florida, dan pantai utara Amerika Selatan termasuk jenis ini.

- Terumbu karang penghalang atau terumbu karang

Dalam hal ini, jarak terumbu karang cukup jauh dari pantai sehingga terbentuk saluran laut antara karang dan karang. Terkadang salurannya sempit, di saluran lain menjadi sangat besar, seperti misalnya di Great Australian Barrier.

- Pulau karang atau atol

Atol di Samudra Pasifik. Sumber: Atafu.jpg: NASA Johnson Space Center karya turunan: Talkstosocks

Jenis terumbu ketiga ini berkembang di lepas pantai dalam bentuk cincin, membentuk pulau dengan laguna tengah. Merupakan pulau-pulau rendah dengan pantai berpasir putih yang dibentuk oleh sisa-sisa karang, dengan laguna tengah yang berlimpah dengan biota laut dan banyak tersebar di seluruh zona tropis Samudera Pasifik.

- Apa yang menentukan satu atau beberapa jenis terumbu?

Hipotesis Darwinian

Sejak zaman Darwin, ada berbagai hipotesis yang mencoba menjelaskan jenis formasi karang ini. Darwin menganggap bahwa mekanisme dasar yang menentukan satu jenis atau jenis lainnya adalah secara geologis.

Hal ini berawal dari fakta bahwa tipe dasarnya adalah terumbu pantai, kemudian jika terjadi penurunan platform pantai maka terumbu karang tersebut berada jauh. Dalam hal ini, terumbu karang tipe penghalang akan dibentuk.

Adapun atol, dijelaskan Darwin dengan dasar bahwa terumbu pantai terbentuk di sekitar pulau. Kemudian jika pulau itu tenggelam, cincin koral tetap ada dan sebuah atol dibuat.

Hipotesis lainnya

Pendekatan lain untuk menjelaskan pembentukan jenis terumbu karang, bagian dari persyaratan lingkungan.

Sebagai contoh, jika ada faktor yang membuat air keruh, maka terumbu tidak terbentuk atau laju pembentukannya menurun dan bentuk dasarnya dianggap sebagai terumbu pesisir.

Dengan cara ini, jika air di dekat pantai keruh karena kontribusi sedimen darat atau penyebab lainnya, karang terbentuk lebih jauh dari pantai. Dalam hal ini, terumbu karang tipe penghalang akan terbentuk.

Menurut pendekatan ini, atol dijelaskan sebagai hasil dari pembentukan terumbu di daerah lepas pantai yang dangkal. Sebuah massa karang sedang terbentuk yang tumbuh di sekitar tepinya dan menarik kehidupan laut.

Masuknya kehidupan membuat keruh air di tengah kompleks kelompok karang dan karenanya terumbu tidak tumbuh di sana atau tumbuh sangat lambat. Saat terumbu karang tumbuh membesar di lereng yang menghadap ke laut lepas, cenderung membentuk lengkungan.

Dengan cara ini pertumbuhan cincin dihasilkan, meninggalkan laguna tengah yang penuh dengan kehidupan laut.

Flora

Memanfaatkan kata flora secara ekstensif, kita harus menunjukkan bahwa berbagai organisme fotosintesis ditemukan di terumbu karang. Diantaranya adalah cyanobacteria, diatom, dinoflagellata seperti zooxanthellae, dan algae.

Alga terumbu karang

Berbagai jenis alga ditemukan di terumbu karang, dari uniseluler hingga multiseluler. Alga klorofit (Chlorophyta), makroalga (coklat, merah dan hijau) dan alga coralline (Corallinales) menghuni sini.

Alga koralin

Alga ini memiliki tubuh yang keras atau talus karena mengandung deposit berkapur pada dinding selnya, dan warnanya juga mencolok. Mereka tumbuh tertanam di terumbu dan memainkan peran ekologis penting sebagai produsen utama.

Ini karena mereka menjadi makanan bagi berbagai spesies terumbu karang, misalnya bulu babi dan ikan kakatua.

Fauna

Terumbu karang adalah ekosistem yang paling beragam dari semua lingkungan laut dan merupakan rumah bagi ratusan spesies.

- Karang

Salah satu karang yang paling disukai adalah karang merah (Corallium rubrum), karena warnanya yang pekat. Spesies lain yang menarik perhatian adalah koral otak (famili Mussidae) yang koloninya berbentuk seperti organ ini.

Kelompok terpenting dalam pembangunan terumbu karang adalah marga Acropora dan Montipora. Ada karang yang membentuk koloni berdaun (mirip daun berukuran besar), seperti yang ada pada famili Agariciidae.

Karang lain memiliki bentuk seperti jamur, seperti spesies dari genus Podabacia.

- Ikan

Di antara ikan, ikan kakatua (keluarga Scaridae) menonjol, yang menggerogoti karang, memakan alga dan organisme lain yang ada. Spesies lain yang ada adalah ikan terompet (Aulostomus strigosus) dan ikan surgeonfish (Paracanthurus hepatus).

Surgeonfish (Paracanthurus hepatus) di terumbu karang. Sumber: Tewy

Demikian juga, dimungkinkan untuk menemukan kuda laut (Hippocampus spp.) Dan belut moray (famili Muraenidae).

Beragam warna

Terumbu karang memiliki ciri khas dihuni oleh ikan berbagai warna seperti ikan badut (Amphiprion ocellaris). Serta ikan ekor kuning (Ocyurus chrysurus), emperor angelfish (Pomacanthus imperator) dan ikan mandarin (Synchiropus splendidus).

Berbagai bentuk

Yang lain memiliki bentuk yang sangat aneh, seperti ghost pipefish (Solenostomus spp.) Atau toadfish (famili Antennariidae).

Hiu dan pari

Karena kelimpahan fauna laut, terumbu karang dikunjungi oleh berbagai jenis hiu dan pari. Misalnya hiu karang sirip putih (Triaenodon obesus), hiu karang Karibia (Carcharhinus perezii), dan ikan pari terumbu (Taeniura lymma).

- Invertebrata

Invertebrata termasuk moluska, udang (Caridea), bulu babi (Echinoidea), bintang laut (Asteroidea), dan spons (Porifera).

Moluska

Terumbu karang adalah rumah bagi gurita (Octopus vulgaris dan spesies lainnya), cumi-cumi (Teuthida), kerang raksasa (Tridacna gigas) dan berbagai spesies siput. Di antara yang terakhir, siput predator Conus geographus membunuh mangsanya dengan menyuntikkan insulin dan bisa berakibat fatal bagi manusia.

Udang di terumbu

Beberapa spesies udang memiliki fungsi yang khas pada terumbu, misalnya udang pembersih kirmizi (Lysmata debelius). Hewan kecil ini memakan parasit dan jaringan mati, itulah sebabnya ikan karang datang ke sana untuk dibersihkan.

Bintang laut dan ophiuros

Ada sekitar 1.900 spesies bintang laut, namun tidak semuanya menghuni terumbu karang. Di antara spesies yang ditemukan di ekosistem ini, kebanyakan memakan moluska kecil, krustasea, dan sisa-sisa organik.

Namun, spesies mahkota duri (Acanthaster planci), memakan polip karang keras.

Dalam kondisi kesetimbangan mahkota duri tidak menyebabkan perubahan yang signifikan, itu hanyalah bagian dari jaring trofik. Tetapi ketika ledakan populasi bintang ini terjadi, karang terancam.

Di sisi lain, laba-laba laut (Ophiuroidea) juga ditemukan di terumbu karang. Meskipun terlihat seperti bintang laut, mereka termasuk kelas echinodermata lain, memiliki lengan yang fleksibel, dan beberapa bergerak cepat.

Bintang laut keranjang (Gorgonocephalus spp.) Adalah ular yang memiliki lengan bercabang tinggi dan disalahartikan sebagai karang.

Spons

Organisme ini memainkan peran penting dalam terumbu karang karena kemampuan penyaringannya. Spons menyaring air laut untuk makanan, sehingga mengurangi kekeruhan air.

Mereka memiliki kemampuan untuk menahan polutan dengan sangat efisien tanpa terpengaruh dan mengeluarkan amonia dan lendir. Zat yang dikeluarkan ini berfungsi sebagai makanan bagi organisme lain di terumbu.

- Kura-kura

Kura-kura bodoh. Sumber: Mike Gonzalez (TheCoffee)

Ada 8 spesies penyu yang dikenal dan semuanya mengunjungi terumbu karang. Penyu terbesar adalah penyu belimbing (Dermochelys coriacea) disusul penyu hijau (Chelonia mydas).

Ada juga penyu sisik (Eretmochelys imbricata), penyu lekang (Lepidochelys olivacea), penyu bajingan (Lepidochelys kempii) dan penyu tempayan (Caretta caretta). Selain itu, penyu pipih (Natator depressus) ditemukan sebagai spesies endemik di terumbu karang Australia dan Melayu.

- Sapi laut

sapi laut

Spesies manatee Karibia (Trichechus manatus) mendiami terumbu karang Mesoamerika.

Terumbu karang utama di dunia

Segitiga Terumbu Karang

Peta Segitiga Terumbu Karang. Sumber: Benutzer: Devil_m25

Terletak di Asia Tenggara dan memiliki keanekaragaman karang terbesar di planet ini (500 spesies) dan lebih dari 2.000 spesies ikan. Ini mencakup kompleks pulau Indonesia, Filipina, Papua Nugini, Kepulauan Solomon, dan Timor Leste.

Sejumlah taman nasional telah didirikan untuk melindungi keanekaragaman hayati lautnya yang kaya.

Karang Penghalang Besar Australia

Pemandangan udara dari Great Barrier Reef (Australia). Sumber: NASA, oleh MISR

Ini adalah terumbu karang dengan panjang lebih dari 2.000 km dan lebar 150 km, yang terbesar di dunia. Meskipun terumbu karang yang sangat besar ini hanya menempati 0,1% dari permukaan samudera, namun merupakan rumah bagi 8% spesies ikan dunia.

Terumbu karang Mesoamerika-Karibia

Ini adalah terumbu karang terbesar kedua di dunia, membentang sepanjang 1.000 km dari pantai Meksiko hingga Honduras di Laut Karibia.

Terumbu karang ini merupakan rumah bagi sekitar 65 jenis karang, 350 jenis moluska, dan 500 jenis ikan.

Karibia

Perpanjangan Mesoamerika yang berkelanjutan ini terintegrasi dengan seluruh sistem terumbu karang di Laut Karibia. Ini mencakup sisa pantai Amerika Tengah, pantai Karibia Kolombia dan beberapa area pantai dan pulau Venezuela.

Terumbu karang juga ditemukan di Greater Antilles dan Lesser Antilles.

Terumbu karang Laut Merah

Terumbu karang ini, selain memiliki keanekaragaman hayati yang tinggi, tampaknya tahan terhadap kondisi suhu dan pengasaman yang tinggi.

Secara khusus, investigasi telah dilakukan dengan spesies Stylophora pistillata. Spesimen diambil dari Teluk Aqaba di bagian utara Laut Merah, antara Mesir dan Arab Saudi.

Ancaman

Pemanasan global

Kenaikan suhu rata-rata global akibat efek rumah kaca meningkatkan suhu air, terutama di daerah tropis. Ini terutama mempengaruhi zooxanthellae dan karena populasinya berkurang, yang disebut pemutihan karang terjadi dan kematian berikutnya.

Penyebab pemanasan global pada dasarnya adalah gas rumah kaca yang dikeluarkan oleh aktivitas manusia ke atmosfer.

Kelebihan nutrisi

Pasokan unsur hara yang berlebihan, terutama nitrogen dan fosfor, mempengaruhi kelangsungan hidup terumbu karang. Kelimpahan nutrisi mendukung pertumbuhan alga makroskopis yang menaungi karang dan membunuhnya.

Kelebihan unsur hara dapat terjadi karena kontribusi yang berasal dari pantai melalui limpasan air atau sungai. Aliran air tersebut membawa limbah dari hasil pertanian seperti pupuk dan lain-lain.

Ekstraksi karang

Beberapa spesies karang diminati secara komersial, karena karena lapisannya yang berkapur, mereka dapat dipoles dan digunakan untuk perhiasan. Karena itu, mereka diekstraksi secara intensif untuk dijual, sehingga mempengaruhi terumbu karang secara tidak dapat diperbaiki.

Ancaman biologis

Bintang laut mahkota duri (Acanthaster planci) dapat menjadi ancaman bagi terumbu karang bila populasinya meningkat. Spesies ini menghancurkan karang keras dan pengaruhnya terhadap terumbu karang menjadi signifikan, seperti Great Barrier Reef di Australia.

Kemungkinan penyebabnya

Ledakan populasi bintang laut ini diduga karena berkurangnya predator alaminya yaitu siput laras (Tonna galea). Hal ini mungkin disebabkan karena merupakan spesies langka dan sangat dicari oleh para kolektor.

Referensi

1. Calow, P. (Ed.) (1998). Ensiklopedia ekologi dan pengelolaan lingkungan
2. Ketchum, JT dan Reyes-Bonilla, H. (2001). Taksonomi dan sebaran karang hermatipik (Scleractinia) dari Kepulauan Revillagigedo, Meksiko. Jurnal Biologi Tropis.
3. Lesser, MP (2004). Biologi eksperimental ekosistem terumbu karang. Jurnal Biologi dan Ekologi Kelautan Eksperimental.
4. Purves, WK, Sadava, D., Orians, GH dan Heller, HC (2001). Kehidupan. Ilmu biologi.
5. Sheppard, CRC, Davy, SK, Pilling, GM dan Graham, NAJ (2018). Biologi terumbu karang.
6. Solano, OD, Navas-Suarez, G. Dan Moreno-Forero, SK (1993). Pemutihan karang pada tahun 1990 di Taman Alam Nasional Corales del Rosario (Karibia, Kolombia). Investasi Instan. Mar. Punta Betín.